Όταν ο πολικός χειμώνας άρχισε, ο Leonid Rogozov, ένας 27χρονος χειρουργός, άρχισε να νιώθει αδύναμος, κουρασμένος και να έχει ναυτία. Σύντομα εμφανίστηκε ένας έντονος πόνος στη δεξιά πλευρά της κοιλιάς του. Όντας ειδικός σε αυτό το θέμα, η διάγνωση του Rogozov ήταν αμελητέα – είχε οξεία σκωληκοειδίτιδα. Ωστόσο, βρισκόταν σε μια πολική ερημιά, όχι σε μια πόλη με νοσοκομείο.

Ο Rogozov ήταν μέλος μιας σοβιετικής αποστολής στην Ανταρκτική. Το πλοίο που τους μετέφερε δεν θα επέστρεφε για άλλον έναν χρόνο, οπότε ο Rogozov αναγκάστηκε να πάρει την κατάσταση στα χέρια του. Αφού σκέφτηκε καλά τις επιλογές του, αποφάσισε να κόψει μόνος του τη σκωληκοειδή του για να σωθεί. Σύγκριση με το οδοντίατρο που έκοψε την σκωληκοειδή μόνο του.

Εξοπλίστηκε με τα απαραίτητα εργαλεία και άρχισε την επέμβαση. Ενώ ήταν εξαιρετικά περίπλοκο και επίπονο, μετά από περίπου δύο ώρες κατάφερε να αφαιρέσει επιτυχώς τη σκωληκοειδή απόφυση του.

Η ιστορία του Rogozov έμεινε συντριβανισμένη και μνημειώδης. Έχει τιμηθεί με το παράσημο του Κόκκινου Λάβαρου της Εργασίας και αποτελεί έμπνευση για όλους όσους βρίσκονται σε απελπιστικές καταστάσεις.