Αρχαιολόγοι έσκαψαν στην Αίγυπτο και ξέθαψαν ένα νεκροταφείο από τη ρωμαϊκή εποχή. Το μέρος βρίσκεται στην El-Bahnasa, που παλιά λέγεται Οξύρρυγχος, και δείχνει πώς μπλέκονταν οι πολιτισμοί εκείνη την εποχή. Μια μούμια έκρυβε μέσα της πάπυρο με κομμάτι από την Ιλιάδα του Ομήρου.

Το νεκροταφείο και οι ταφές

Μια ομάδα Αιγυπτίων και Ισπανών, με επικεφαλής τις Maite Mascort και Ester Pons Mellado, έκανε την ανακάλυψη. Βρήκαν μουμίες τυλιγμένες σε λινά υφάσματα με γεωμετρικά σχέδια. Άλλες μούμιες μπήκαν σε ξύλινες σαρκοφάγους με ζωγραφιές, που δείχνουν διαφορές ανάλογα με την τάξη ή τις πεποιθήσεις.

Βάλαμε τα χέρια μας σε τέσσερις μεταλλικές γλώσσες στα στόματα νεκρών – τρεις χρυσές και μία χάλκινη. Οι ειδικοί λένε ότι αυτό βοηθούσε τους νεκρούς να μιλάνε στον άλλο κόσμο, μπροστά σε θεούς ή δικαστές. Σε κάποιες μούμιες υπήρχαν ίχνη χρυσού, σημάδι πλούτη ή ιδιαίτερης τιμής.

Το απόσπασμα από την Ιλιάδα και άλλα

Κάποια στιγμή, ενώ ξετυλίγανε μια μούμια, βγήκε πάπυρος με απόσπασμα από τη Β’ ραψωδία της Ιλιάδας. Είναι ο Κατάλογος των Νεών, όπου ο Όμηρος γράφει για τα στρατεύματα κατά της Τροίας. Αυτό δείχνει πόσο απλώθηκε η ελληνική λογοτεχνία στην Αίγυπτο τότε, με ρωμαϊκή επιρροή να παίζει ρόλο.

Οι σκαψιές πήγαν και σε διπλανά σημεία. Ένα σύστημα από θαλάμους φτιαγμένοι με ασβεστόλιθο έκρυβε αγγείο με καμένα ανθρώπινα κόκαλα, οστά μωρού και κεφάλι γάτας, όλα τυλιγμένα σε πανιά. Παρόμοια πράγματα βρέθηκαν αλλού, με πήλινα και χάλκινα αγάλματα του Αρποκράτη και του Έρωτα.

Ο υπουργός Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου, Sherif Fathy, είπε ότι η ανακάλυψη προσθέτει στα ευρήματα της περιοχής Μίνια και δείχνει την πλούσια κληρονομιά. Οι έρευνες συνεχίζονται, και πιστεύουν ότι θα βγουν κι άλλα για τη ζωή, τον θάνατο και τον κόσμο μετά. Η περιοχή αυτή, κοντά στον Νείλο, ήταν πάντα σταυροδρόμι πολιτισμών από την αρχαιότητα.