Με ένα συγκινητικό μήνυμα στα social media, ο Τζέισον Γκρέιντζερ ανακοίνωσε ότι κρεμάει τα παπούτσια του. Ο Ουρουγουανός γκαρντ, που σε λίγες εβδομάδες γίνεται 37 ετών, αποχαιρετά τα παρκέ έπειτα από μια πορεία που κράτησε σχεδόν δύο δεκαετίες. «Φεύγω με γεμάτη καρδιά, ήρεμος και ευγνώμων», έγραψε χαρακτηριστικά.

Το “αντίο” ήρθε λίγο μετά την αποτυχημένη προσπάθεια του Μοβιστάρ Εστουδιάντες να ανέβει στην ACB. Ο Γκρέιντζερ είχε επιστρέψει στον σύλλογο που τον ανέδειξε, αλλά η ομάδα ηττήθηκε στον τελικό του Final Four της Πριμέρα FEB. Έτσι, ολοκληρώνεται ένας κύκλος που ξεκίνησε το 2007, όταν ο ίδιος έκανε τα πρώτα του επαγγελματικά βήματα.

Οι τίτλοι, οι σταθμοί και η κληρονομιά

Μέσα σε αυτά τα χρόνια, ο Γκρέιντζερ άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του σε εφτά διαφορετικές ομάδες. Πέρασε από Μπασκόνια, Μάλαγα, Αναντολού Εφές, Άλμπα Βερολίνου, Ρέγιερ Βενέτσια και Πενιαρόλ. Με την Μπασκόνια κατέκτησε το πρωτάθλημα Ισπανίας (ACB) το 2020, ενώ με την Άλμπα Βερολίνου σήκωσε τη γερμανική Μπουντεσλίγκα και αναδείχθηκε MVP των τελικών.

«Το μπάσκετ μου έδωσε την ευκαιρία να ζήσω το όνειρο που είχα από παιδί, όταν ακολουθούσα τον πατέρα μου, Τζεφ Γκρέιντζερ, σε όλα τα γήπεδα της Ουρουγουάης με μια μπάλα κάτω από το μπράτσο», τόνισε στην επιστολή του. Το ταξίδι αυτό, όπως το αποκάλεσε, τελειώνει εκεί που ξεκίνησε: στην Εστουδιάντες, την ομάδα που του άνοιξε την πόρτα του επαγγελματικού μπάσκετ.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην οικογένειά του. «Η σύζυγός μου Μιλένα Μαρτίν και τα παιδιά μας, ο Τζαν και ο Κόνορ, είναι η μεγαλύτερη νίκη μου», έγραψε ο παλαίμαχος πλέον γκαρντ, κλείνοντας με νόημα: «Τι υπέροχο ταξίδι».