Απόλυτος αιφνιδιασμός. Η απόφαση του Τσεντί Οσμάν να ντυθεί στα ασπρόμαυρα του ΠΑΟΚ προκάλεσε απορία ακόμα και σε παλαίμαχους σταρ της γειτονικής χώρας. Ο Ιμπραήμ Κουτλουάι, πρώην άσος του Παναθηναϊκού και της ΑΕΚ, σχολίασε τη μεταγραφή με ένα μείγμα θαυμασμού και προβληματισμού.
Ο Τούρκος θρύλος, που γνωρίζει καλά τα ελληνικά γήπεδα, αναγνώρισε αμέσως τη δύναμη της εξέδρας του Δικεφάλου. «Ο ΠΑΟΚ έχει τους πιο ένθερμους οπαδούς στην Ελλάδα», παραδέχτηκε. Ωστόσο, η απορία του για το αγωνιστικό επίπεδο της ομάδας παρέμεινε: «Το να πάει στον ΠΑΟΚ είναι κάπως περίεργο. Δεν το κατάλαβα και πολύ».
Στο παρασκήνιο, η υπόθεση είχε άλλο βάθος. Μέσα σε μόλις δέκα ημέρες και υπό απόλυτη μυστικότητα, ο Γιώργος Τσιάρας κατάφερε να κλείσει μια συμφωνία-βόμβα. Δεν ήταν όμως το χρήμα που έγειρε την πλάστιγγα. Παρά το τριετές συμβόλαιο των 9 εκατ. ευρώ (3 εκατ. ετησίως), ο Όσμαν είχε στα χέρια του ακόμα μεγαλύτερες οικονομικές προτάσεις, από τη Φενέρμπαχτσε του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους αλλά και τη Ρεάλ Μαδρίτης.
?? Ibrahim Kutluay, Cedi Osman’?n PAOK transferi hakk?nda konustu:
“Cedi’nin PAOK’a gitmesi bir enteresan. Cok anlayamad?m Cedi ac?s?ndan.
PAOK en atesli taraftar?d?r Yunanistan’?n ama oynad?g? yer EuroCup. Buyuk kontrat ama Panathinaikos’ta da oyle kontrat? vard?..” https://t.co/uddw8IRDhZ pic.twitter.com/q9YARepj38
— Euroleague Basketbolu (@EBasketbolu) July 19, 2026
Τι τον έκανε να πει το «ναι»; Η επιθυμία του να μείνει στην Ελλάδα αποδείχθηκε καθοριστική. Ο πρόεδρος Αριστοτέλης Μυστακίδης και ο προπονητής Αντρέα Τρινκιέρι του παρουσίασαν ένα φιλόδοξο πλάνο τριετίας. Ο ρόλος του ηγέτη, σε ένα πρότζεκτ που φιλοδοξεί να επαναφέρει τον ΠΑΟΚ στην κορυφή, αποδείχθηκε πιο ελκυστικός από το να είναι ένας ακόμα παίκτης σε ένα γεμάτο ρόστερ.
Στο μεταξύ, η ένταση που προκλήθηκε στο ματς Φενέρμπαχτσε-Παναθηναϊκός έφερε ξανά στο προσκήνιο τον Κουτλουάι. Για τον ίδιο, η συμπεριφορά του Ματίας Λεσόρ ήταν η πραγματικά προκλητική. «Αυτός που έπρεπε να τιμωρηθεί είναι ο Λεσόρ», είπε, ξεκαθαρίζοντας ότι η κίνηση του Όσμαν δεν είχε καμία ασέβεια.