Με το βασικό στάδιο της προετοιμασίας στο Αλγκάρβε να ολοκληρώνεται, ο Σωτήρης Συλαϊδόπουλος έκανε τον απολογισμό της δουλειάς που έγινε ενόψει της νέας σεζόν στη Liga Portugal. Η Ρίο Άβε πέρασε δώδεκα ημέρες στο νότιο τμήμα της χώρας, με τον Έλληνα τεχνικό να δηλώνει ικανοποιημένος από την αφοσίωση των παικτών και την εικόνα που έβγαλε η ομάδα στα φιλικά.
Αήττητη ολοκλήρωσε η ομάδα της Βίλα ντο Κόντε τα φιλικά τεστ, με ξεχωριστές νίκες κόντρα σε Πορτιμονένσε (3-0) και Νότιγχαμ Φόρεστ (5-2), αλλά και την ισοπαλία (2-2) με την Αλ Αχλί. Στο μεταξύ, σε ένα ανεπίσημο παιχνίδι με την τοπική Βίλα ντο Κόντε, ήρθε μια επιβλητική νίκη 8-0, όπου ξεχώρισαν τα δύο γκολ του Μεντίνα και τα δύο του Βαλεντίμ.
Για τις δώδεκα ημέρες στο Αλγκάρβε, ο Συλαϊδόπουλος ανέφερε: «Είχαμε εξαιρετικές εγκαταστάσεις για να δουλέψουμε και είμαι πολύ ικανοποιημένος από την αφοσίωση και το work ethic που έδειξε το γκρουπ. Ήταν μία καλή περίοδος για εμάς να προπονηθούμε στις βασικές αρχές μας». Παράλληλα, τόνισε τη σημασία της «επανασύνδεσης» της ομάδας και της προσαρμογής των νέων παικτών.
Ακαδημίες, δανεικοί και ο βασικός κορμός
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στους ποδοσφαιριστές από την Ακαδημία, τονίζοντας πως το επιτελείο του παρακολούθησε πάνω από 45 αγώνες την περασμένη σεζόν για να εντοπίσει ταλέντa. «Υπάρχουν αρκετά ενδιαφέροντα προφίλ ποδοσφαιριστών που θα μπορούσαν να αποτελέσουν μέρος της πρώτης ομάδας. Να έχουμε δηλαδή παίκτες που να συνδέονται με την ομάδα, τους φιλάθλους, αλλά και την πόλη», είπε.
Για τον δανεικό από τον Ολυμπιακό, Ντιόγκο Νασιμέντο, ο Συλαϊδόπουλος είπε πως «γνωρίζει το πρωτάθλημα, είναι Πορτογάλος και διαθέτει εμπειρία από μία μεγάλη ομάδα». Ο Πορτογάλος μέσος αποκτήθηκε με μονοετή δανεισμό έως το τέλος της σεζόν 2026/27, ενώ είχε ήδη συμμετοχή στο φιλικό με την Πορτιμονένσε. Παράλληλα, η ομάδα απέκτησε και τον winger Ρόλαντ Γκάλτσικ, που μπορεί, όπως είπε, «να συνεισφέρει επιθετικά στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου».
Στο μεταξύ, η διοίκηση προχώρησε σε τρεις ακόμα προσθήκες: τους Ντάριο Σπίκιτς, Γιώργο Λιάβα και Μαρκ Γκουάλ. Ο Έλληνας τεχνικός εξήγησε ότι «μπορούν να φέρουν εμπειρία και προσωπικότητα, επειδή είμαστε μια νεανική ομάδα και χρειαζόμαστε αυτά τα χαρακτηριστικά». Στόχος του είναι να διατηρηθεί ο βασικός κορμός από την προηγούμενη σεζόν, για λόγους σταθερότητας, και πάνω σε αυτόν να χτιστεί η συνέχεια.
Για τις προσδοκίες της νέας σεζόν, δήλωσε: «Θέλω να χτίσουμε μία δυνατή ομάδα, όπου θα μάχεται σε κάθε ματς και επιπλέον να κάνουμε υπερήφανους τους φιλάθλους της ομάδας. Στόχος μας είναι να τα πάμε καλύτερα απ’ την περσινή χρονιά». Η Ρίο Άβε ξεκινά το πρωτάθλημα στις 9 Αυγούστου, με τον Συλαϊδόπουλο να δηλώνει αισιόδοξος παρά το απαιτητικό ξεκίνημα.