Τη στιγμή που όλο το ενδιαφέρον της ασπρόμαυρης κοινής γνώμης ήταν στραμμένο στον Αντρέα Τρινκιέρι και την άφιξή του στη Θεσσαλονίκη, η ΚΑΕ ΠΑΟΚ φρόντισε να επισημοποιήσει και τη δεύτερη προσθήκη στο τεχνικό τιμ. Ο λόγος για τον Μαξ Μενέτι, ο οποίος είχε ήδη ξεκινήσει τη δουλειά στο πλευρό του Ιταλού προπονητή τους τελευταίους μήνες, με τη συμφωνία να ανακοινώνεται πλέον και επίσημα.
Με τον τρόπο αυτό σφραγίζεται μια συνεργασία που έχει ήδη δοκιμαστεί στο υψηλότερο επίπεδο. Οι δύο Ιταλοί τεχνικοί βρέθηκαν μαζί στην άκρη του πάγκου της Ζάλγκιρις Κάουνας, όπου ο Μενέτι υπηρέτησε ως άμεσος συνεργάτης του Τρινκιέρι. Ο «δικέφαλος του Βορρά» βάζει λοιπόν στο τιμόνι του ένα δοκιμασμένο δίδυμο από τη EuroLeague, την ίδια στιγμή που ο Τρινκιέρι αναλαμβάνει με συμβόλαιο τριών ετών.
Ο 53χρονος Μενέτι γεννήθηκε τον Ιανουάριο του 1973 στην Παλμανόβα της Ιταλίας και μετρά πάνω από 25 χρόνια στους πάγκους. Ξεκίνησε από τα αναπτυξιακά τμήματα της Pallacanestro Reggiana, ενώ συμπλήρωσε τις πρώτες του προπονητικές εμπειρίες και στο γυναικείο μπάσκετ, οδηγώντας τη Juvenilia Reggio Emilia στην άνοδο στην κορυφαία κατηγορία της χώρας.
Η καθιέρωσή του, ωστόσο, ήρθε μέσα από τη μακρά παραμονή του στη Ρετζιάνα, όπου υπήρξε πρώτα βοηθός και στη συνέχεια πρώτος προπονητής. Κάτω από την καθοδήγησή του η ομάδα κατέκτησε το FIBA EuroChallenge το 2014 και το Ιταλικό Super Cup το 2015, ενώ έφτασε δύο συνεχόμενες φορές σε τελικούς πρωταθλήματος (2015, 2016). Συνέδεσε ακόμα το όνομά του με την άνοδο στη Serie A το 2012, πέντε διαδοχικές παρουσίες στα playoffs και την ιστορική πορεία ως τα ημιτελικά του EuroCup.
Το 2018 ανέλαβε τη Treviso Basket και οδήγησε την ομάδα πίσω στη μεγάλη κατηγορία μέσω της κατάκτησης των playoffs της Serie A2. Στα τέσσερα χρόνια του εκεί, η Τρεβίζο εδραιώθηκε στην κορυφαία κατηγορία, βρέθηκε στα playoffs και αγωνίστηκε στο Basketball Champions League. Ακολούθησε το πέρασμα από τη Χάποελ Εϊλάτ ως πρώτος προπονητής, πριν ενταχθεί στο επιτελείο του Τρινκιέρι στη Ζάλγκιρις.
Στη Λιθουανία ο Μενέτι έβαλε στη συλλογή του τον τίτλο του πρωταθλήματος Λιθουανίας (2025) και δύο κύπελλα (2024, 2025), ενώ είχε αναδειχθεί και Καλύτερος Προπονητής της LegaDue το 2012. Πρόκειται για μια βιογραφία που δύσκολα περνά απαρατήρητη, ακόμη και για τα ελληνικά δεδομένα.
Το πλάνο της διοίκησης του Αριστοτέλη Μυστακίδη γίνεται έτσι ακόμη πιο σαφές. Ο Τρινκιέρι ανέλαβε σε μια συγκυρία όπου ο ΠΑΟΚ μετρά 100 χρόνια ιστορίας, και στην πρώτη του τοποθέτηση μίλησε για «καθαρή ενέργεια και αίσθημα ευθύνης». Με τον Μενέτι στο πλευρό του, ο Ιταλός τεχνικός δεν χρειάζεται χρόνο προσαρμογής – το έργο ξεκινά από εκεί που σταμάτησε στη Ζάλγκιρις, με τους δύο πρώην συνεργάτες να γνωρίζονται ήδη πολύ καλά.