Η αυλαία του 8ου ομίλου στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 έπεσε με τρόπο δραματικό για τη «Σελέστε», καθώς η Ουρουγουάη αποχαιρέτησε πρόωρα τη διοργάνωση. Το τελικό 1-0 υπέρ της Ισπανίας σφράγισε την πρωτιά των «Ρόχας», οι οποίοι παρά το νωθρό ξεκίνημα στο τουρνουά, κατάφεραν να επιβληθούν και να προχωρήσουν αήττητοι στη φάση των «32».

Το μοιραίο λάθος που έκρινε την αναμέτρηση

Στο 41ο λεπτό, η μοίρα του αγώνα άλλαξε από μια φάση που θα συζητηθεί πολύ. Ο Μάρκος Γιορέντε έβγαλε τη σέντρα, ο Άλεξ Μπαένα πίεσε και ο Φερνάντο Μουσλέρα, στην προσπάθειά του να απομακρύνει, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του. Αυτό το «δώρο» αποδείχθηκε καθοριστικό, οδηγώντας τον Μαρσέλο Μπιέλσα στην απόφαση να αντικαταστήσει τον 40χρονο τερματοφύλακα αμέσως μετά την ανάπαυλα.

Η Ουρουγουάη βρέθηκε σε δυσχερή θέση από την αρχή του τουρνουά, έχοντας συγκεντρώσει μόλις δύο βαθμούς από τις ισοπαλίες με τη Σαουδική Αραβία και το Πράσινο Ακρωτήρι. Η ομάδα του Μπιέλσα δεν βρήκε ποτέ τον ρυθμό που χρειαζόταν, παρά τις προσπάθειες του Νούνιες και του Μπετανκούρ να διασπάσουν την ισπανική άμυνα. Στις καθυστερήσεις, η απογοήτευση των Λατινοαμερικάνων κορυφώθηκε με την απευθείας κόκκινη κάρτα του Κανόμπιο για σκληρό μαρκάρισμα στον Κουμπαρσί.

Η πορεία της Ισπανίας προς την κορυφή

Αντίθετα, η ομάδα του Λουίς ντε λα Φουέντε επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της. Παρά την αρχική «γκέλα» με το Πράσινο Ακρωτήρι στην πρεμιέρα, όπου ο Βοζίνια είχε κατεβάσει «ρολά» απέναντι στις επιθέσεις των Ισπανών, η «Ρόχα» αντέδρασε εμφατικά. Η συντριβή με 4-0 επί της Σαουδικής Αραβίας, με πρωταγωνιστή τον Μίκελ Οϊαρθάμπαλ, έδειξε ότι το σύνολο διαθέτει βάθος και ποιότητα.

Στο χθεσινό παιχνίδι, οι Ισπανοί διαχειρίστηκαν το προβάδισμα με ψυχραιμία. Ο Φεράν Τόρες άγγιξε το δεύτερο γκολ στο 84′, όμως το οριζόντιο δοκάρι του στέρησε τη χαρά. Η Ισπανία ολοκληρώνει τη φάση των ομίλων με επτά βαθμούς, έχοντας διατηρήσει ανέπαφη την εστία της, γεγονός που της δίνει ισχυρή ψυχολογία για τη συνέχεια.

Η Ουρουγουάη, από την άλλη, αποχωρεί με έντονο προβληματισμό. Παρά το ταλέντο του ρόστερ, η αδυναμία να πάρει έστω μία νίκη στον όμιλο απέναντι σε ομάδες όπως το Πράσινο Ακρωτήρι και η Σαουδική Αραβία, αφήνει μια πικρή γεύση στους φιλάθλους της. Το ταξίδι για τη «Σελέστε» σταματά εδώ, ενώ η Ισπανία στρέφει πλέον το βλέμμα της στα νοκ-άουτ παιχνίδια, όπου η πρόκληση για την κατάκτηση του τροπαίου γίνεται ακόμη μεγαλύτερη.