Η Εθνική Ελλάδας ολοκλήρωσε την παρουσία της στην πρώτη φάση των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027 με μια αναμέτρηση που δεν εξελίχθηκε όπως θα επιθυμούσε ο Βασίλης Σπανούλης. Στη SUNEL Arena, η οποία ήταν κατάμεστη, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ηττήθηκε από την Πορτογαλία με 71-56, σε ένα παιχνίδι όπου η εικόνα των φιλοξενούμενων κυριάρχησε στο παρκέ.

Η εξέλιξη της αναμέτρησης

Οι διεθνείς μας, έχοντας ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση στην επόμενη φάση, επιδίωκαν τη νίκη για να διατηρήσουν το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα και να μεταφέρουν ένα ρεκόρ 4-2 στον νέο όμιλο. Ωστόσο, η Πορτογαλία, «καιγόμενη» για το αποτέλεσμα ώστε να αποφύγει τον αποκλεισμό, παρουσιάστηκε αποφασισμένη. Μετά από ένα πρώτο ημίχρονο όπου η ελληνική ομάδα προσπάθησε να επιβάλει τον ρυθμό της, η κατάσταση άλλαξε, με το σκορ στο 30ό λεπτό να δείχνει ήδη 42-53 υπέρ των Ιβήρων.

Το κλίμα μετά την ήττα

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Βασίλης Σπανούλης είχε εκφράσει έντονο προβληματισμό για την εικόνα της ομάδας ήδη από την προηγούμενη ήττα στην Οραντέα από τη Ρουμανία με 73-66. Τότε, είχε δηλώσει χαρακτηριστικά: «Πιστεύω ότι σταματήσαμε να παίζουμε μπάσκετ. Νομίζαμε τελείωσε το παιχνίδι; Κάποιοι ήθελαν να βάλουν κάποιους πόντους παραπάνω, σταματήσαμε να παίζουμε άμυνα. Δεν είχαμε σκληράδα. Δεν αντιπροσωπεύει ούτε τη φιλοσοφία μου αλλά ούτε την ομάδα».

Η αποστολή της Ελλάδας για το αποψινό παιχνίδι περιλάμβανε τους Παπανικολάου, Λαρεντζάκη, Τολιόπουλο, Μωραΐτη, Χαραλαμπόπουλο, Κουζέλογλου, Τσαλμπούρη, Κακλαμανάκη, Μπαζίνα, Περσίδη, Νετζήπογλου και Μήτρου-Λονγκ. Από την άλλη πλευρά, η Πορτογαλία παρατάχθηκε με τους Μπρίτο, Βόιτσο, Μοντέιρο, Γουίλιαμς, Αμαράντε, Βεντούρα, Κεϊρός, Ρελβάο, Ντα Σίλβα, Σα, Λισμπόα και Σα, καταφέρνοντας να πάρει το ροζ φύλλο αγώνα που τους δίνει τη συνέχεια στη διοργάνωση.