Η εντυπωσιακή εμφάνιση της Λετονίας οδήγησε σε μια απρόσμενη νίκη με 88-86 επί της Γαλλίας την Κυριακή στην Τζακάρτα της Ινδονησίας. Αυτή η νίκη διασφάλισε την πρόκρισή της στην επόμενη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου και σοκάρει την ισχυρή ομάδα της Γαλλίας.
Η Γαλλία, που ήταν αργυρή Ολυμπιονίκης στο Τόκιο το 2021 και χάλκινη στο προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, υπέστη τη δεύτερη ήττα της στη φάση των ομίλων και θα πρέπει να αγωνιστεί για τις θέσεις 17-32.
Από την άλλη πλευρά, η Λετονία, που δεν είχε μεγάλες ελπίδες στο τουρνουά χωρίς τον Κρίσταπς Πορζίνγκις, έκανε ιστορία αντιμετωπίζοντας τις δυο δυνατές ομάδες του Καναδά και της Γαλλίας.
Με μια αποφασιστική απόδοση και ποικιλία στο σκοράρισμα, η Λετονία βρήκε ήρωες που έκαναν κρίσιμα σουτ, ενώ επιδείκνυε επίσης καλή άμυνα. Η ομάδα φτάνει έτσι σε ρεκόρ 2-0 και θα αντιμετωπίσει τον Καναδά για την πρώτη θέση στον όμιλο. Και οι δυο ομάδες έχουν ήδη εξασφαλίσει την πρόκρισή τους στην επόμενη φάση, ενώ η Γαλλία παραμένει με ρεκόρ 0-2, όπως και ο Λίβανος.
Ο Αρτούρς Ζάγκαρς από τη Λετονία σημείωσε 11 από τους 22 πόντους του στο τέταρτο τελευταίο δεκάλεπτο, όπου η Λετονία έφτασε από το -12 (62-74 στο 30′) για να ανατρέψει την κατάσταση και να επικρατήσει με 87-86 στα 37″ χάρη σε δύο βολές του Ρόλαντς Σμιτς. Αυτές οι δύο βολές ήταν αποφασιστικές για τη διαμόρφωση του τελικού σκορ 88-86 στα τελευταία 10 δευτερόλεπτα του αγώνα.
Οι παίκτες της Γαλλίας, όπως ο Φουρνιέ, προσπάθησαν να αντιστρέψουν την κατάσταση με την ατομική τους απόδοση, αλλά το τρίποντο που θα – έδινε τη νίκη – έχασε, καθώς το σκορ ήταν 86-87 στα τελευταία 20 δευτερόλεπτα, πριν ο Ζάγκαρς κερδίσει ένα φάουλ και σκοράρει με μια βολή για το τελικό αποτέλεσμα.
Σε συνολικές προσπάθειες, η Λετονία κατάφερε να επικρατήσει έπειτα από μια δραματική ανατροπή και προκρίνεται στην επόμενη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο όμιλος της Λετονίας με τον Καναδά θα συγκριθεί με τον όμιλο της Ισπανίας και της Βραζιλίας, όπου συμμετέχουν επίσης η Ακτή Ελεφαντοστού και το Ιράν. Οι δυο πρώτες ομάδες από κάθε όμιλο προκρίνονται στα “8” με τη βαθμολογία από την πρώτη φάση να μεταφέρεται.