Η Μόσχα απάντησε με τον πιο σκληρό τρόπο στην απόφαση των ΗΠΑ να αναπτύξουν προηγμένο πυραυλικό σύστημα στη Νορβηγία, κάνοντας λόγο για άμεση απειλή που φτάνει μέχρι την πρωτεύουσα. Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία τονίζει ότι οι εκτοξευτές τύπου Mk-41, που έφτασαν στη σκανδιναβική χώρα τον Αύγουστο, μπορούν να πλήξουν σημαντικό τμήμα της ευρωπαϊκής επικράτειας της χώρας. Η κίνηση αυτή, σύμφωνα με τη Μόσχα, υπονομεύει κάθε προοπτική για διάλογο με την Ουάσιγκτον επί θεμάτων στρατηγικής σταθερότητας.

Η ρητορική της ρωσικής διπλωματίας δεν περιορίστηκε σε γενικότητες. Στην ανακοίνωση αναφέρεται χαρακτηριστικά ότι τέτοια βήματα «επαναφέρουν στο μηδέν, για να το θέσουμε ήπια, τις προϋποθέσεις για έναν εποικοδομητικό διάλογο με τις ΗΠΑ». Παράλληλα, το υπουργείο προειδοποίησε ότι θα δώσει «ιδιαίτερη προσοχή» στις τοποθεσίες ανάπτυξης των συστημάτων, στα κέντρα διοίκησης και ελέγχου τους, καθώς και στην υποδομή που τα εξυπηρετεί. Με άλλα λόγια, οι θέσεις των πυραύλων μπαίνουν επισήμως στο στόχαστρο της ρωσικής στρα военной машины.

Τα πράγματα, ωστόσο, δεν είναι τόσο απλά όσο μια τυπική διπλωματική διαμαρτυρία. Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, προχώρησε ένα βήμα παραπέρα, δηλώνοντας ότι η Ρωσία διατηρεί το δικαίωμα να σχεδιάζει τη μαχητική χρήση των όπλων της εναντίον της Νορβηγίας. Το σκεπτικό πίσω από αυτή τη σκληρή γλώσσα έχει συγκεκριμένη αφετηρία: τις κοινές ασκήσεις του ΝΑΤΟ με την ονομασία Operation Atlantic City, που διεξήχθησαν από τις 26 Αυγούστου έως τις 4 Σεπτεμβρίου με τη συμμετοχή ΗΠΑ και Βρετανίας.

Στο πλαίσιο αυτών των γυμνασίων, το αμερικανικό ναυτικό μετέφερε στο Τρόντχαϊμ έναν κινητό πυραυλικό σταθμό τεσσάρων θέσεων, καμουφλαρισμένο ως θαλάσσιο κοντέινερ. Η επιλογή της συγκεκριμένης μεθόδου μεταφοράς δεν πέρασε απαρατήρητη από τη Μόσχα. Η Ζαχάροβα υποστήριξε ότι τέτοια μέσα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για επιθετικές ενέργειες του ΝΑΤΟ εναντίον της Ρωσίας, με στόχο την επίλυση προβλημάτων «στρατηγικής τάξης». Για την Ουάσιγκτον και το Όσλο, πρόσθεσε, δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι θέσεις ανάπτυξης και η σχετική υποδομή καθίστανται αντικείμενο ιδιαίτερης προσοχής από ρωσικής πλευράς.

Η αντιπαράθεση αυτή δεν εξαντλείται στο ζήτημα των πυραύλων. Το Κρεμλίνο παρακολουθεί με εμφανή δυσφορία και την ενίσχυση της νορβηγικής άμυνας στην Αρκτική, όπου οι δύο χώρες έχουν κοινά σύνορα. Οι αποφάσεις αυτές της νορβηγικής κυβέρνησης συνδέονται με τα διδάγματα από τον πόλεμο στην Ουκρανία, όπου οι επιθέσεις σε μεγάλες αποστάσεις απέκτησαν κεντρικό ρόλο στη σύγκρουση. Η εξήγηση αυτή δεν πείθει τη Μόσχα, η οποία βλέπει στις κινήσεις του Όσλο μια άμεση απειλή για την ασφάλειά της.

Στο μεταξύ, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, άφησε να εννοηθεί ότι η Ρωσία εξετάζει πρόσθετα μέτρα απάντησης, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. Η εξέλιξη αυτή έρχεται να προστεθεί σε ένα ήδη επιβαρυμένο τοπίο στις σχέσεις των δύο χωρών, όπου η συζήτηση για τον έλεγχο των εξοπλισμών παραμένει ουσιαστικά παγωμένη. Η Μόσχα έχει απορρίψει επανειλημμένα τις προτάσεις για πολυμερείς διαπραγματεύσεις που θα περιλάμβαναν και την Κίνα, θεωρώντας τες μη ρεαλιστικές. Η βόρεια Ευρώπη, μετά την Ουκρανία και την ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ, μπαίνει πλέον με τον πιο έντονο τρόπο στον χάρτη της στρατιωτικής αντιπαράθεσης.