Το ρεκόρ επισκεψιμότητας της Παναγίας Σουμελά στην Τραπεζούντα επιβεβαιώνεται πλέον και με τα στοιχεία του πρώτου ενιαμήνου. Σύμφωνα με τον φορέα πολιτισμού και τουρισμού της περιοχής, από τον Ιανουάριο έως τα τέλη Ιουνίου το μοναστήρι υποδέχθηκε 402.718 επισκέπτες, όταν την ίδια περίοδο πέρυσι ο αριθμός έφτανε τους 289.297. Πρόκειται για άνοδο που ξεπερνά το ένα τρίτο και δείχνει πως η δυναμική της χρονιάς δεν οφείλεται μόνο στους θερινούς μήνες.

Η φετινή χρονιά έχει ήδη αφήσει πίσω της το προηγούμενο ρεκόρ. Το 2025, για πρώτη φορά στην ιστορία του μνημείου, οι επισκέπτες ξεπέρασαν τις 500.000 σε ένα έτος, φτάνοντας τους 514.596 — αύξηση 16% σε σχέση με το 2024. Η τάση συνεχίζεται ανοδικά και το 2026, με τους τουρίστες να εκμεταλλεύονται τη βελτίωση του καιρού. Τα σαββατοκύριακα οι ημερήσιες επισκέψεις αγγίζουν πλέον έως και τις 6.000 εισόδους, ενώ Ιούλιος και Αύγουστος παραμένουν παραδοσιακά οι μήνες με τη μεγαλύτερη προσέλευση και τον Αύγουστο να καταγράφει ιστορικά την κορύφωση της κίνησης.

Οι αρχές εκτιμούν ότι ο συνολικός αριθμός θα ξεπεράσει τις 600.000 μέχρι το τέλος του έτους. Στις 15 Σεπτεμβρίου, το ιστορικό μοναστήρι είχε δεχθεί 520.000 επισκέπτες από 121 χώρες, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία. Η εικόνα αυτή ενισχύει τη θέση της Σουμελά ανάμεσα στα σημαντικότερα μνημεία της Τουρκίας και δείχνει πως τα βυζαντινά και χριστιανικά μνημεία παραμένουν ισχυρός πόλος έλξης για τον διεθνή τουρισμό, με αντίστοιχο όφελος για τα έσοδα της χώρας.

Δείτε επίσης: MUGEM: Καθελκύεται στις 27 Σεπτεμβρίου 2027 το πρώτο τουρκικό αεροπλανοφόρο

Τις εγκαταστάσεις επισκέφθηκε κλιμάκιο του κόμματος AKP, με επικεφαλής τον Αντίλ Καραϊσμαΐλογλου, πρόεδρο της Επιτροπής Δημοσίων Έργων, Πολεοδομίας, Μεταφορών και Τουρισμού της Τουρκικής Εθνοσυνέλευσης. Τον συνόδευαν ο βουλευτής Γιλμάζ Μπουγιούκαϊντιν και ο δήμαρχος Ματσούκας, Κοράι Κοτσάν. Στο πλαίσιο της επίσκεψης ανακοινώθηκε η έναρξη εργασιών συντήρησης στις Μονές Βαζελώνος και Αγίου Γεωργίου Περιστερεώτα, δύο μνημεία με μεγάλη ιστορική αξία για τη μοναστική παράδοση του Πόντου.

Μόλις ολοκληρωθούν οι εργρίες, τα δύο αξιοθέατα θα υποδέχονται ξανά επισκέπτες υπό καθεστώς αυξημένης ασφάλειας και οργάνωσης. Οι τοπικές αρχές βλέπουν στη Σουμελά σημείο αναφοράς για την προβολή ολόκληρης της περιοχής και ποντάρουν στη σύνδεση των μνημείων μεταξύ τους, ώστε να διαχειριστούν την αυξανόμενη πίεση της επισκεψιμότητας. Το πλήρες άνοιγμα του μοναστηριού, μετά τις εργασίες των προηγούμενων ετών, είχε αποφασιστεί την 1η Ιουλίου 2021 — από τότε, κάθε χρόνο καταγράφεται νέο ρεκόρ.