Για την επιστροφή του Παναθηναϊκού σε Final-4 από το 2012 μίλησε ο αρχηγός του, Κώστας Σλούκας στην επίσημη συνέντευξη Τύπου το μεσημέρι της Πέμπτης, στην UBER Arena του Βερολίνου.
“Είμαι χαρούμενος και περήφανος για τους συμπαίκτες μου και την ομάδα. Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται εκεί που ανήκει εδώ, στο υψηλό επίπεδο. Τα 12 χρόνια ήταν πολλά”, είπε και στην ερώτηση για την εμπειρία του από Final-4 ήταν σαφής:
“Δεν υπάρχει γνώση, όλοι είναι πεινασμένοι. Πρέπει να είμαστε ταπεινοί. Είμαι πολύ τυχερός. Σε μια καριέρα 12-13 χρόνων έχω παίξει σε μεγάλες ομάδες, όπως και ο Ολυμπιακός και η Φενέρμπαχτσε. Οι ομάδες δεν στέκονται σε πρόσωπα. Ο ημιτελικός είναι σαν την πρώτη μου φορά. Προσπαθώ να ετοιμάσω τον εαυτό μου, το σώμα μου.
Όλα γίνονται και χρειάζεσαι και την τύχη σε αγώνες που είναι νοκ-άουτ, σε 40 λεπτά.
Σέβομαι πολύ τη Φενέρμπαχτσε, έχει σπουδαία ομάδα, φοβερό προπονητή και μεγάλους παίκτες. Πάντα είναι προετοιμασμένοι στα παιχνίδια. Σε τέτοια ματς υπάρχει η τακτική, αλλά κυρίως το πόσο θες τη νίκη. Ρόλο παίζουν και οι προσωπικότητες των παικτών. Και η τύχη είναι μέρος του παιχνιδιού. Ελπίζω να είναι μαζί μας”.
Σε ερώτηση για το πόνο ενέπνευσε τον ίδιο και τους συμπαίκτες του η αισιοδοξία που εξέφραζε από την αρχή της σεζόν ο προπονητής του, Εργκίν Αταμάν, ο Σλούκας απάντησε:
“Ο coach Αταμάν είναι αισιόδοξος άνθρωπος και σίγουρος για τη δουλειά του. Κάτι που μεταφέρεται και στα αποδυτήρια. Ως ηγέτης της ομάδας, νιώθει αυτοπεποίθηση και αυτό επηρεάζει όλους εμάς”.
Για τις αναμνήσεις του από τα Final-4 του 2009 και το 2016 στο Βερολίνο είπε:
“Στο Final-4 του 2009 ήμουν εδώ, αλλά εκτός 12άδας και το έβλεπα από την άκρη./
Είπα στον κόουτς Σάρας πως το 2009 ήταν ένα από τα είδωλά μου, παίζαμε άλλωστε στην ίδια θέση, πόιντ γκαρντ.
Η ομάδα του Παναθηναϊκού το 2009 ήταν η καλύτερη στην ιστορία της Euroleague.Το 2016 (σ.σ. με τη φανέλα της Φενέρμπαχτσε, πάλι στο Βερολίνο) το καλάθι του Χριάπα μας έκανε να ηττηθούμε (σ.σ. από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας), τότε που ήμουν στην Φενέρ. Θα παλέψουμε να πάμε στον τελικό».
Σε άλλη ερώτηση τέλος, ο Σλούκας είπε:
“Είναι σπουδαίο για την Ελλάδα που έχει δύο ομάδες στο Fina-4. Πέρυσι πήρα μια δύσκολη απόφαση, αλλά είμαι χαρούμενος που τα κατάφερα.
Με αντιπροσωπεύει το κίνητρο και όταν δεν το έχω, τότε θα σταματήσω. Ο Παναθηναϊκός άξιζε να είναι εδώ. Ήταν πολλά τα 12 χρόνια χωρίς Final-4”.