Η Mercedes προσθέτει νέα χαρακτηριστικά στα φώτα ημέρας των κορυφαίων της μοντέλων EQS και S-Class, τα οποία παίρνουν τιρκουάζ απόχρωση όταν το αυτοκίνητο λειτουργεί αυτόνομα σε επίπεδο 3 – έγκριση που έλαβε σε δύο πολιτείες των ΗΠΑ.

Η Καλιφόρνια και η Νεβάδα έγιναν οι πρώτες πολιτείες της Αμερικής –μετά τη Γερμανία και τη Γαλλία στην Ευρώπη– που ενέκριναν την αυτόνομη οδήγηση επιπέδου 3 της εταιρείας της Στουτγάρδης, για χρήση σε δημόσιους δρόμους. Η τεχνολογία αυτή ονομάζεται Drive Pilot και βασίζεται στο σύστημα ανίχνευσης Lidar για πλήρως αυτόνομο έλεγχο του αυτοκινήτου με ταχύτητα έως και 40 km/h.

Η τεχνολογία αυτή κρατά το αυτοκίνητο στη λωρίδα του και ελέγχει διαρκώς την απόσταση από το προπορευόμενο όχημα. Αναγνωρίζει επίσης τις οδικές ταμπέλες και σημάνσεις και προχωρά αυτόνομα σε μανούβρες ή αλλαγές κατεύθυνσης όταν χρειαστεί.

Με αυτό το σύστημα, ο οδηγός δεν χρειάζεται να είναι συνεχώς επιφυλακτικός, αφού το αυτοκίνητο αναλαμβάνει τον έλεγχο. Παρ’όλα αυτά, σύμφωνα με τον νόμο, οι οδηγοί πρέπει να είναι έτοιμοι να πάρουν τον έλεγχο του αυτοκινήτου, ειδικά αν οι καιρικές συνθήκες επιδεινωθούν ή υπάρχουν έργα στο δρόμο.

Αν ο οδηγός αγνοήσει τις ειδοποιήσεις, το σύστημα ενεργοποιεί μια διαδικασία έκτακτης ανάγκης, ακινητοποιεί το αυτοκίνητο με ασφάλεια και προειδοποιεί τους άλλους οδηγούς.

Όταν το σύστημα είναι ενεργοποιημένο, τα φώτα ημέρας αλλάζουν σε τιρκουάζ για να ενημερώσουν τους υπόλοιπους οδηγούς ότι το όχημα κινείται αυτόνομα και δεν απαιτείται η προσοχή του οδηγού.

Η Mercedes επέλεξε το τιρκουάζ χρώμα γιατί είναι εύκολα διακρίσιμο και ξεχωρίζει από άλλα χρώματα. Σύμφωνα με την εταιρεία, το σύστημα μπορεί να διευκολύνει την Αστυνομία.

Ο διευθύνων τεχνικός σύμβουλος της Mercedes, Markus Schafer, δήλωσε: “Με την αύξηση των αυτόνομων οχημάτων, η επικοινωνία με το περιβάλλον θα γίνει ακόμη πιο σημαντική”.

Το Drive Pilot της Mercedes είναι το πρώτο σύστημα αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 3 που έλαβε έγκριση τύπου. Ενεργοποιείται σε ταχύτητα έως 40 km/h, σε προκαθορισμένους αυτοκινητόδρομους και μόνο κατά τη διάρκεια ημέρας με καθαρό καιρό.

Οι επίπεδα της αυτόνομης οδήγησης κυμαίνονται από το 0 έως το 5, όπου τα 0-2 απαιτούν την προσοχή του οδηγού, ενώ το 3 του επιτρέπει να αποσπά την προσοχή του και το 4 προσφέρει ακόμη περισσότερο έλεγχο. Το επίπεδο 5 δεν περιλαμβάνει ούτε τιμόνι ούτε χειριστήρια οδήγησης.