Παραμονή του πρώτου νοκ-άουτ της διοργάνωσης, η Εθνική βόλεϊ γυναικών βρίσκεται δύο εβδομάδες στο Μπρνο και ο Απόστολος Οικονόμου έδωσε το στίγμα για τον προημιτελικό με τη Σερβία (Τετάρτη 2/9, 17:00, ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ). Μετά τη νίκη-πρόκριση επί της Γαλλίας με 3-0 σετ, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα αντιμετωπίζει το μεγάλο φαβορί για την είσοδο στους τέσσερις.

«Έχουμε αφήσει πίσω μας την πρόκριση στους 8 με τη Γαλλία. Τώρα πρέπει να συγκεντρωθούμε για το αυριανό ματς με τη Σερβία, το οποίο είναι ένα ιστορικό γεγονός. Ξέρουμε ότι παίζουμε με μία πάρα πολύ καλή ομάδα, μία ομάδα top class που παίζει σε διαφορετικά στάνταρντς από μας. Σημαντικό είναι εμείς να παίξουμε στα όριά μας, να πιέσουμε πάρα πολύ με το σερβίς όπως κάναμε και στο ματς της Κυριακής. Να διαχειριστούμε καλά το side-out μας και να προσπαθήσουμε να περιορίσουμε τη ζημιά που θα μας κάνει η Μπόσκοβιτς, μια αθλήτρια παγκόσμιας κλάσης», είπε ο Θεσσαλός τεχνικός.

Ερωτηθείς αν το αυριανό παιχνίδι θα μοιάσει με αυτό των ομίλων, ήταν ξεκάθαρος. «Σίγουρα, γιατί και εγώ το προετοιμάζω αλλιώς και το περιμένω. Αλλιώς το διαχειριστήκαμε το πρώτο παιχνίδι που ήταν αδιάφορο, είτε κερδίζαμε είτε χάναμε θα είχαμε την ίδια βαθμολογική θέση. Αύριο είναι ένα παιχνίδι do or die, θα μπούμε μέσα για να δείξουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Θέλουμε να τις πιέσουμε γιατί η Σερβία, αν εξαιρέσει κανείς την Ογκνιένοβιτς, την Μπόσκοβιτς και την Πόποβιτς, που είναι ηλικιακά μεγαλύτερες, έχει πολύ ταλαντούχες αλλά νεαρές αθλήτριες. Θέλουμε να τις αγχώσουμε πνευματικά και νομίζω ότι εκεί κρίνεται το πόσο κοντά τους θα σταθούμε».

Δεν ήταν λίγες οι φορές που το όνομα της Σέρβας διαγώνιας γύρισε στο στόμα του. Όταν ρωτήθηκε ποια θα έκλεινε στα αποδυτήρια, χαμογέλασε: «Εντάξει, είναι αυτονόητη η απάντηση. Η Σερβία χωρίς την Μπόσκοβιτς είναι μια διαφορετική ομάδα, εκείνη τις παίρνει από το χέρι όταν δυσκολεύονται και βρίσκει λύσεις. Παρ’ όλα αυτά, αν παίξουμε σαν ομάδα μπορούμε να κάνουμε ζημιά και δεν έχουμε να χάσουμε τίποτα από αυτό το παιχνίδι».

Η εικόνα της ομάδας μέσα στη διοργάνωση —όλο και καλύτερες εμφανίσεις μέρα με τη μέρα— του δίνει αισιοδοξία. «Πάντα τα κορίτσια διαψεύδουν τις προσδοκίες μας και παίζουν όλο και καλύτερα. Υπάρχει αυτοπεποίθηση και πίστη στις δυνατότητές μας. Θέλω να δω μια ομάδα που θα παίξει στα όριά της και ακόμα καλύτερα από ό,τι με τη Γαλλία. Άμα το κάνουμε, όσες πιθανότητες έχουμε θα τις διεκδικήσουμε».

Αγώνας δρόμου για την Μπακοδήμου

Το μεγάλο ερωτηματικό είναι η κατάσταση της Φαίης Μπακοδήμου. Η ακραία τραυματίστηκε στο 23-16 του δεύτερου σετ με τη Γαλλία: σε επίθεσή της από την πίσω ζώνη προσγειώθηκε πάνω στο πόδι της Ελπίδας Τικμανίδου και υπέστη διάστρεμμα στον αστράγαλο. Η Ελληνική Ομοσπονδία Πετοσφαίρισης γνωστοποίησε με ανακοίνωσή της την κατάσταση, έγινε ακτινογραφία και θα υπάρξει νέα εκτίμηση πριν τους προημιτελικούς. Στη θέση της μπήκε η 21χρονη Γεωργία-Λούλα Αγγελοπούλου. Η αθλήτρια της ιταλικής Ταλμασόνς δίνει αγώνα δρόμου με τους φυσιοθεραπευτές. «Θα την περιμένουμε μέχρι τελευταία στιγμή, έτσι ώστε αν μπορέσει να κάνει το ζέσταμα να είναι μαζί μας. Μακάρι, γιατί αξίζει να είναι στο γήπεδο αύριο», κατέληξε.