Η Εθνική έπαιξε με την «πλάτη στον τοίχο», το ήξερε όλη η ομάδα, και στο τέλος βγήκε όρθια απέναντι στην Ισπανία. Ο Νικ Καλάθης, λίγο μετά τη λήξη, δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για τον χαρακτήρα που έδειξαν οι συμπαίκτες του στο παρκέ, ειδικά όταν το ματς έστριψε στην τέταρτη περίοδο. «Φανταστικό παιχνίδι, ο κόσμος ήταν καταπληκτικός. Παίζαμε με ‘την πλάτη στον τοίχο’, αν χάναμε θα ήμασταν μάλλον εκτός. Σήμερα όλοι βγήκαν μπροστά, έβγαλαν χαρακτήρα», είπε.

Για εκείνον, το κλειδί ήταν η άμυνα στο φινάλε. Η Ισπανία ισοφάρισε στο τέλος, αλλά η ομάδα βρήκε σθένος να αντιδράσει. «Στην τέταρτη περίοδο η αλλαγή άμυνας μάς δυσκόλεψε, ισοφαριστήκαμε στο τέλος, αλλά δείξαμε σθένος. Η Ισπανία είναι μεγάλη ομάδα, έδειξε χαρακτήρα κι αυτή. Ελπίζω πως αυτή η νίκη θα μας δώσει ώθηση για τη συνέχεια. Μπορεί να ήταν μια νίκη μόνο, αλλά μας δίνει ζωή». Κι όσο για τη δική του προσπάθεια πάνω στον Μπριθουέλα: «Προσπάθησα να κάνω ό,τι μπορούσα στην άμυνα, ο Μπριθουέλα έβαλε μεγάλα σουτ, στο τέλος, όμως, κατάφερα να τον δυσκολέψω και δούλεψε για μας».

Η παρουσία του στα γήπεδα φέτος έχει την τιμή της ιστορίας. Νέος παίκτης του ΠΑΟΚ πλέον, ο έμπειρος γκαρντ έφτασε στις 150 συμμετοχές με τη «γαλανόλευκη», έχοντας κάνει το ντεμπούτο του το μακρινό 2009. Η σεζόν της Εθνικής, όμως, δεν ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο για τον ίδιο: το προηγούμενο καλοκαίρι τον κράτησε εκτός ένας τραυματισμός, και η επιστροφή του στις υποχρεώσεις της ομάδας έγινε μέσα σε συγκίνηση και διάθεση για προσφορά. «Είναι πάντα τιμή να παίζεις για την Εθνική ομάδα. Το προηγούμενο καλοκαίρι δεν μπόρεσα να είμαι μαζί της λόγω ενός τραυματισμού», είχε πει πιο πριν, και μετά τον αγώνα με τους Ισπανούς το επανέλαβε με τον δικό του τρόπο.

Το προσωπικό κομμάτι, πάντως, βγήκε μπροστά στη δική του ερμηνεία για το τι σημαίνει η φανέλα. «Είναι τιμή μου να παίζω για την Εθνική, κάθε φορά που φοράω τη φανέλα εκπροσωπώ την οικογένειά μου, κυρίως τον παππού μου που σήμαινε πολλά για μένα», ανέφερε, και γέλασε όταν ρωτήθηκε για τη διατροφή του: «Δεν μπορώ να σας πω ότι τρώω καλά ή έχω καλή διατροφή, όμως είμαι ευλογημένος που έχω τέτοια ενέργεια από μικρός. Ακόμη νιώθω ότι είμαι σε καλή κατάσταση, δεν με έχουν επηρεάσει τόσο τα χρόνια ακόμη». Η ομάδα πάντως πήρε αυτό που ήθελε, και ο ίδιος έδειξε πως, όσο ακόμα έχει ενέργεια, έχει και ρόλο σε αυτή την προσπάθεια.