Το ξεκίνημα δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερο για τον Γιόνας Βαλαντσιούνας. Στο πρώτο του φιλικό με τη Ζαλγκίρις Κάουνας, ο λιθουανός σέντερ οδήγησε την ομάδα του στη νίκη με 97-85 επί της Ζέλι Ρίγα, δείχνοντας από το πρώτο λεπτό γιατί γύρισε στην Ευρώπη έπειτα από 14 χρόνια στο NBA.
Οι αριθμοί του μιλούν από μόνοι τους: 20 πόντοι με 7/10 δίποντα και 6/7 βολές, 9 ριμπάουντ, 6 κερδισμένα φάουλ και 28 βαθμοί στο σύστημα αξιολόγησης, όλα σε μόλις 19 λεπτά συμμετοχής. Η ΚΑΕ δημοσίευσε και στους λογαριασμούς της στα social media τη φάση με τους πρώτους του πόντους μετά την επιστροφή, ένα 2+1 που προκάλεσε ενθουσιασμό στους φίλους της ομάδας.
Jonas Valanciunas scoring his first points in a Zalgiris jersey with a 2+1 just makes sense. 😮💨💪 pic.twitter.com/Dwo5DgqLvm
— BC Zalgiris Kaunas (@bczalgiris) August 29, 2026
Το νέο απόκτημα της Ζαλγκίρις φόρεσε στο παρελθόν τις φανέλες των Ράπτορς, Γκρίζλις, Πέλικανς, Γουίζαρντς, Κινγκς και Νάγκετες, υπογράφοντας διετές συμβόλαιο που προβλέπει απολαβές που αγγίζουν τα 5 εκατομμύρια ευρώ. Ο Τόμας Μασιούλις, πάντως, έχει ακόμα δουλειά μπροστά του: στο ημίχρονο το ματς ήταν ντέρμπι (38:37) και μόνο μετά το 12:2 σερί στην τρίτη περίοδο πήρε προβάδισμα 52:42 η Ζαλγκίρις.
Πολύτιμος ήταν και ο Στέρλινγκ Μπράουν με 14 πόντους, ενώ από 13 σημείωσαν οι Κάρσεν Έντουαρντς και Μάριους Γκριγκόνις. Ο ίδιος ο Βαλαντσιούνας είχε πει στις πρώτες του δηλώσεις με τη νέα του ομάδα: «Είναι μια μεγάλη γιορτή να ξεκινάς κάτι καινούργιο. Η σκέψη αυτή έγινε πραγματικότητα όταν μπήκαν οι υπογραφές. Πλέον μας ενώνει ένας κοινός στόχος». Και το μήνυμά του από την πρώτη μέρα είναι ξεκάθαρο: «Μπορούμε να φτάσουμε πολύ ψηλά με τη Ζάλγκιρις».