Ένας απόλυτα ώριμος ΟΦΗ δεν άφησε κανένα περιθώριο στην ΤΣΣΚΑ Σόφιας να ονειρευτεί. Η ομάδα του Χρήστου Κόντη νίκησε 0-2 και στη ρεβάνς των play-offs στο Εθνικό Στάδιο «Vasil Levski» και με το συνολικό 5-0 της διοργάνωσης έγραψε ιστορία, σφραγίζοντας την παρουσία της στη League Phase του Europa League. Τα τέρματα για τους Κρητικούς πέτυχαν ο Τιάγκο Νους στο 36′ και ο Γιάννης Θεοδοσουλάκης στο 78′.

Η βραδιά στη βουλγαρική πρωτεύουσα είχε διπλή σημασία. Από τη μια, η ομάδα του Ηρακλείου έδειξε χαρακτήρα, ανταποκρινόμενη πλήρως ακόμα και με τις απουσίες που κλήθηκε να διαχειριστεί – ο Λέγια Ισέκα έμεινε εκτός λόγω ενοχλήσεων. Από την άλλη, επιβεβαίωσε πως το 3-0 του πρώτου αγώνα στο Παγκρήτιο, μπροστά σε πάνω από 15.000 φιλάθλους, δεν ήταν αποτέλεσμα έμπνευσης μιας βραδιάς, αλλά συνέπεια μιας πορείας που μετράει ήδη το Κύπελλο Ελλάδος και το Super Cup. Για τον πρόεδρο του συλλόγου, Μιχάλη Μπούση, που υποδέχθηκε την αποστολή στη Σόφια, η βραδιά λειτούργησε ως επιστέγασμα αυτής της ανοδικής πορείας.

Στο αγωνιστικό κομμάτι, το παιχνίδι είχε δύο όψεις. Στο πρώτο ημίχρονο οι Βούλγαροι μπήκαν με στόχο να καλύψουν το χαμένο έδαφος και για μεγάλο διάστημα έκλεισαν τον ΟΦΗ στα καρέ του. Ο Ετό απείλησε από μακριά στο 1′, ο Γκμπαμέν έχασε εξ επαφής κεφαλιά στο 9′ και ο Νικολάου χρειάστηκε να βγάλει σωτήρια το κοντρόλ του Πίττα δύο λεπτά αργότερα. Η πίεση ήταν έντονη, όμως ο Χριστογεώργος και η άμυνα των τριών στάθηκαν όρθιοι. Στο 28′ οι φιλοξενούμενοι σκόραραν με τον Αϊτόρ, αλλά το γκολ ακυρώθηκε – σωστά – για χειροδικία του Ισπανού στην αρχή της φάσης.

Το δυνατό πλασέ του Φούντα στο 35′ ήταν η αρχή της αλλαγής. Στην εξέλιξη της φάσης, ο Πούγγουρας έδωσε κεφαλιά-ασίστ και ο Νους από κοντά έκανε το 1-0 στο 36′. Με αυτόν τον τρόπο, οι Κρητικοί όχι μόνο εξαφάνισαν κάθε ελπίδα της ΤΣΣΚΑ, αλλά καθάρισαν οριστικά την υπόθεση πρόκριση πριν καν τη συμπλήρωση μιας ώρας παιχνιδιού – το «καθαρό» σκορ της ρεβάνς δεν άφηνε περιθώρια.

Το δεύτερο ημίχρονο εξελίχθηκε σε διαδικαστικό. Η ΤΣΣΚΑ προσπάθησε, αλλά ο ρυθμός έπεσε και ο ΟΦΗ έδειξε να ελέγχει πλήρως την κατάσταση. Στο 60′ οι Βούλγαροι είχαν τη μεγαλύτερη στιγμή τους με τον Εμπόνγκ να βρίσκει δοκάρι, όμως ο ΟΦΗ απάντησε με τον Φούντα στο 69′ να βγαίνει τετ-α-τετ και να νικιέται από τον Λαπούκχοφ. Το κερασάκι στην τούρτα μπήκε στο 78′, όταν ο Αθανασίου έκλεψε έξω από την περιοχή, ο Αποστολάκης έδωσε πάρε-βάλε και ο νεοεισελθών Θεοδοσουλάκης έκανε το 0-2. Στο 81′ ο Αποστολάκης χτύπησε δοκάρι, σε μια βραδιά που οι Κρητικοί άγγιξαν ακόμα μεγαλύτερο σκορ.

Για τον Χρήστο Κόντη, αυτή είναι η πρώτη φορά που οδηγεί την ομάδα σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, μετά την επιστροφή του συλλόγου σε αυτό το επίπεδο από τη σεζόν 2020/21. Η αποστολή αναμένεται να επιστρέψει άμεσα στο Ηράκλειο, με το μυαλό ήδη στην αυριανή κλήρωση της League Phase (28/08), που θα καθορίσει τους αντιπάλους της στη δεύτερη τη τάξει διασυλλογική διοργάνωση.

Οι ενδεκάδες του αγώνα:

ΤΣΣΚΑ Σόφιας (Χρίστο Γιάνεφ): Λαπούκχοφ – Πάστορ, Γκμπάμεν, Ιβάνοφ, Μαρτίνο – Ζορντάο, Ετό, Εμπόνγκ – Ίτου, Πίττας, Γοδόι.

ΟΦΗ (Χρήστος Κόντης): Χριστογεώργος – Σιέλης, Πούγγουρας, Νικολάου – Ντίκμαν, Ανδρούτσος, Μπουχαλάκης, Αθανασίου – Αϊτόρ, Φούντας, Νους.