Ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να πάρει προβάδισμα πρόκρισης από το πρώτο παιχνίδι. Το 1-1 κόντρα στην ΤΣΣΚΑ 1948 στο ΟΑΚΑ αφήνει τα πάντα ανοιχτά, με τη ρεβάνς στη Βουλγαρία να κρίνει ποια ομάδα θα βρεθεί στα playoffs του Conference League.

Δεν είναι τυχαίος ο δρόμος που έφερε τους «πράσινους» ως εδώ. Ξεπέρασαν νωρίτερα την Πάκσι (2-1 εκτός, 2-2 στο ΟΑΚΑ), ενώ η ΤΣΣΚΑ 1948 έφτασε στον τρίτο προκριματικό αφού απέκλεισε στα πέναλτι την Τρνάβα με 5-3, με ήρωα τον Πέταρ Μαρίνοβ. Η ρεβάνς είναι προγραμματισμένη για την Τρίτη (11/8, 20:30) στη Σόφια, όπου η UEFA είχε φροντίσει να μετακινήσει την ώρα του αγώνα ώστε να μην συμπέσουν κοντινές ημερομηνίες δύο ματς στην ίδια πόλη, αφού και η έτερη ομάδα της πρωτεύουσας, η ΤΣΣΚΑ, δίνει ρεβάνς στην έδρα της.

Στη συνέντευξη Τύπου μετά το τέλος, ο Τζέικομπ Νίστρουπ αναγνώρισε το βασικό πρόβλημα της ομάδας του: «Είναι εύκολο να δούμε σήμερα πως όταν χάναμε τη μπάλα ήμασταν πολύ ανοιχτοί. Και στις δεύτερες μπάλες. Είμαι πολύ ικανοποιημένος από το πρώτο 30λεπτο. Είμαι απογοητευμένος που δεν το κεφαλαιοποιήσαμε. Όταν ισοφαριστήκαμε αρχίσαμε να αγχωνόμαστε πάρα πάρα πολύ και κάναμε λάθη. Υπάρχουν πολλές αλλαγές στην ενδεκάδα. Νέος τερματοφύλακας, νέο δίδυμο στα στόπερ, αρκετοί καινούργιοι. Πρέπει να συνδεθούμε καλύτερα μεταξύ μας. Πρέπει τώρα να πάμε στη Βουλγαρία και να κερδίσουμε ένα ποδοσφαιρικό παιχνίδι».

Για την εικόνα σε άμυνα και επίθεση είπε: «Δεν δημιουργήσαμε αρκετά, γιατί δεν καταφέραμε να τελειώσουμε σωστά τις επιθέσεις μας. Δεν μπορέσαμε να κάνουμε μεγάλες τελικές και να τους πιέσουμε. Για μένα είναι προφανές ότι δεχόμαστε τελικές γιατί οι αντίπαλοι κερδίζουν πολλές δεύτερες μπάλες έξω και γύρω από την περιοχή μας. Είναι πολύ απλό, αλλά όχι εύκολο να το διορθώσουμε. Αλλά θα βελτιωθούμε».

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στα προβλήματα τραυματισμών ενόψει του επαναληπτικού. «Αν είμαστε τυχεροί θα έχουμε τρεις νέους παίκτες στην πτήση για τη Βουλγαρία. Το σταφ κάνει ό,τι μπορεί. Υπάρχουν μεγαλύτερες πιθανότητες για τους Ντέσερς και Λιβάι από τον Τεττέη να είναι έτοιμη. Το είπα και χθες. Έχουμε αρκετούς τραυματισμούς. Καλάμπρια, Παντελίδης, Τεττέη. Δεν υπάρχουν όμως δικαιολογίες. Όταν λείπει ένας παίκτης είναι μεγάλη ευκαιρία για κάποιον άλλον να βγει μπροστά. Πρέπει να πάμε στη Σόφια και να κερδίσουμε».

Στο ερώτημα αν τα προκριματικά προσθέτουν έξτρα πίεση, ο Δανός τεχνικός απάντησε: «Όχι δεν υπάρχει έξτρα πίεση σε σχέση με τον επόμενο αντίπαλο. Συγκεντρωνόμαστε στο επόμενο παιχνίδι. Δεν έχει σημασία με ποιον παίζουμε. Πρέπει να παίξεις δύο ματς, καμία φορά και λίγα λεπτά παραπάνω αν υπάρχει παράταση. Υπάρχει πίεση σε μας. Αλλά έτσι είναι».