Το όνομα του Λευτέρη Μαντζούκα επανήλθε στην επίσημη λίστα του Παναθηναϊκού, με τον νεαρό φόργουορντ να αφήνει πίσω του την περιπέτεια υγείας στην Αμερική. Ταλαιπωρήθηκε από λοιμώδη μονοπυρήνωση στο Οκλαχόμα Στέιτ, που τον ανάγκασε να εγκαταλείψει το NCAA τον Φεβρουάριο του 2026, και πλέον βρίσκεται στην Ελλάδα για να επανεκκινήσει την καριέρα του.
Μαζί του, στο ρόστερ συμπεριλαμβάνεται και ο Δημήτρης Μωραΐτης. Ο 25χρονος γκαρντ είχε παραχωρηθεί δανεικός στον Ηρακλή την περασμένη σεζόν και επιστρέφει, έτοιμος να διεκδικήσει θέση στο rotation. Η παρουσία του αποκτά ξεχωριστή σημασία, καθώς ο Παναθηναϊκός ψάχνει τουλάχιστον δύο ακόμη Έλληνες στο ρόστερ — λόγω των απαιτήσεων της EuroLeague και του βάθους που χρειάζεται στη σεζόν.
Ο Μαντζούκας αντικαθιστά τον Αλέξανδρο Σαμοντούροβ, που ετοιμάζεται για το NCAA και το πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας. Από την άλλη, ο Μωραΐτης παίρνει τη θέση του Βασίλη Τολιόπουλου, ο οποίος όπως όλα δείχνουν θα συνεχίσει στον Άρη.
Το «τριφύλλι» ξεκινά προετοιμασία στις 25 Αυγούστου. Εκεί, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς θα κληθεί να αποφασίσει αν οι δύο παίκτες θα μείνουν ή αν θα αναζητηθεί νέος δανεισμός — όπως είχε συμβεί στο παρελθόν, όταν ο Μαντζούκας είχε δοθεί σε Άρη και Μαρούσι για να πάρει λεπτά συμμετοχής.