Με δάκρυα συγκίνησης αλλά και αποφασιστικότητα, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς επέστρεψε επίσημα στον πάγκο του Παναθηναϊκού AKTOR. Στην παρουσίασή του, που έγινε στα μέσα καλοκαιριού, ο Σέρβος τεχνικός δεν έκρυψε τη συναισθηματική του φόρτιση, αναφερόμενος ξανά και ξανά στην οικογένεια Γιαννακόπουλου.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στους αείμνηστους Παύλο, Θανάση και Κώστα Γιαννακόπουλο. «Όλοι μου φέρθηκαν σαν να είμαι οικογένειά τους», είπε χαρακτηριστικά. Τονίστηκε όμως και η σχέση του με τον σημερινό ιδιοκτήτη, Δημήτρη Γιαννακόπουλο. «Θέλει να κάνει τα πάντα για τον Παναθηναϊκό», σημείωσε ο «Ζοτς», αναγνωρίζοντας τη στήριξη που είχε από εκείνον ακόμα και σε περιόδους που βρίσκονταν σε αντίπαλα στρατόπεδα.
«Ποτέ δεν χάθηκε η επαφή»
Μιλώντας για την απόφαση της επιστροφής, ο Ομπράντοβιτς αποκάλυψε ότι η επικοινωνία του με την οικογένεια Γιαννακόπουλου ήταν διαρκής όλα αυτά τα χρόνια. «Δεν έχασα ποτέ επαφή με τον κ. Γιαννακόπουλο και τον οργανισμό του Παναθηναϊκού», δήλωσε, ενώ πρόσθεσε ότι η σχέση του με την Αθήνα παραμένει βαθιά. Εξήγησε ότι η συζήτηση με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο ήταν «πολύ ανοιχτή» και γρήγορα κατάλαβαν ότι η στιγμή ήταν κατάλληλη για την επιστροφή.
“Everybody treated me like family. Mr. Pavlos, Thanasis, Kostas, and Dimitris… He really wants to do everything for Panathinaikos.” ?????
Coach Zeljko Obradovic opens up about his bond with the Giannakopoulos family and his return.
Watch his full exclusive interview now on our… pic.twitter.com/GEkaXA5agj
— Panathinaikos BC (@Paobcgr) July 17, 2026
Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, από την πλευρά του, χαρακτήρισε την ημέρα «μία από τις σημαντικότερες στην ιστορία του συλλόγου», καλωσορίζοντας τον Σέρβο τεχνικό στην «πράσινη» οικογένεια. Δεν παρέλειψε να αναφερθεί στην προσωπική του σχέση με τον Ομπράντοβιτς, λέγοντας ότι ακόμα και όταν εκείνος ήταν αντίπαλος προπονητής, του παρείχε συμβουλές και στήριξη.
Η υποδοχή από τον κόσμο ήταν αποθεωτική, κάτι που αιφνιδίασε ακόμα και τον ίδιο τον Ομπράντοβιτς. «Όταν βγήκα έξω, ήταν μία τεράστια έκπληξη για εμένα», είπε, ενώ ζήτησε από τους φιλάθλους να είναι δίπλα στην ομάδα, ειδικά στις δύσκολες στιγμές.
Ανακαίνιση και όραμα
Ο Ομπράντοβιτς στάθηκε και στο έργο του Δημήτρη Γιαννακόπουλου στο γήπεδο. «Αυτό το γήπεδο ανακαινίστηκε και είναι κάτι ξεχωριστό, χάρη στον Δημήτρη», τόνισε. Το όραμα για την επόμενη τριετία περιλαμβάνει σκληρή δουλειά και ενότητα, με τον ίδιο να θέτει ως φυσικό στόχο την επιστροφή στις κορυφαίες διακρίσεις. «Θα προσπαθήσω να κάνω τα πάντα για να δείξω σεβασμό στους ανθρώπους που με εμπιστεύτηκαν», κατέληξε.