Δέκα πρόσωπα, μία ασπρόμαυρη φανέλα. Η εικόνα που θα αντικρίσει όποιος συντονιστεί στον τελικό της Κυριακής, 19 Ιουλίου, ανάμεσα σε Ισπανία και Αργεντινή. Για τρίτη διαδοχική διοργάνωση, η Ατλέτικο Μαδρίτης στέλνει τους περισσότερους ποδοσφαιριστές της στο μεγάλο ραντεβού του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ούτε η Μπαρτσελόνα, ούτε η Ρεάλ. Το σύνολο του Ντιέγκο Σιμεόνε.
Οι «ροχιμπλάνκος» είχαν στείλει δώδεκα παίκτες στη διοργάνωση που φιλοξενείται στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά. Μόνο ο Χοσέ Μαρία Χιμένες και ο Αλεξάντερ Σέρλοθ έμειναν εκτός τελικού. Οι υπόλοιποι δέκα θα βρεθούν στο χορτάρι του MetLife Stadium: οι Ισπανοί Μάρκος Γιορέντε, Άλεξ Μπαένα, Μαρκ Πούμπιλ και ο νεοαποκτηθείς Αλεχάντρο Γκριμάλντο, μαζί με τους Αργεντινούς Χουάν Μούσο, Ναουέλ Μολίνα, Χούλιαν Άλβαρες, Τζουλιάνο Σιμεόνε, Τιάγκο Αλμάδα και Νίκο Γκονζάλες – ο τελευταίος επιστρέφει έπειτα από έναν χρόνο δανεισμού στη Γιουβέντους.
Μια ματιά στο πρόσφατο παρελθόν κάνει το επίτευγμα ακόμα πιο τρανταχτό. Τέσσερα χρόνια πριν, στο Κατάρ, τέσσερις «κολτσονέρος» πανηγύρισαν την κούπα με την Αργεντινή: οι Μολίνα, Άνχελ Κορέα, Ροντρίγκο Ντε Πολ και Αντουάν Γκριεζμάν. Πηγαίνοντας ακόμα πιο πίσω, στη Ρωσία το 2018, ξανά τέσσερις παίκτες της Ατλέτικο στον τελικό – ο Γκριεζμάν, ο Λούκας Ερνάντες, ο Τόμας Λεμάρ και ο Σίμε Βρσάλικο.
Η σύγκριση με την άλλη πλευρά της Μαδρίτης είναι αναπόφευκτη.
Η Ρεάλ δεν έχει ούτε έναν παίκτη στην αποστολή της εθνικής Ισπανίας. Για πρώτη φορά στην ιστορία της. Συνολικά, οι «μερένχες» εκπροσωπούνται από δέκα ποδοσφαιριστές στο Μουντιάλ, αριθμό που μοιράζονται και άλλες ομάδες, αλλά που απέχει πολύ από την παρουσία της Ατλέτικο στο αποψινό ματς. Στην αντίπερα όχθη, ο Μολίνα παραμένει η βασική επιλογή του Σκαλόνι για το δεξί άκρο της άμυνας, ενώ στην αγγλική αποστολή άκουσαν τα ονόματα Άλβαρες και Σιμεόνε στην αρχική ενδεκάδα του ημιτελικού. Ο Μπαένα από την πλευρά του βλέπει τον Λουίς Ντε Λα Φουέντε να τον εμπιστεύεται διαρκώς ως επιθετική λύση για τη «Φούρια Ρόχα».
Η Ατλέτικο, έχοντας ήδη ξεπεράσει κάθε ισπανικό σύλλογο στην ιστορία των τελικών Μουντιάλ, μπαίνει στον αγώνα της Κυριακής με δέκα εκπροσώπους – αριθμός που έχει να φανεί από την εποχή της Ιταλίας το 1934 σε ένα τέτοιο ματς.