Η Αργεντινή τα κατάφερε ξανά. Μετά από έναν συγκλονιστικό ημιτελικό απέναντι στην Αγγλία, η «αλμπισελέστε» πήρε το εισιτήριο για τον τελικό του Μουντιάλ 2026. Οι παίκτες του Λιονέλ Σκαλόνι έπεσαν ο ένας στην αγκαλιά του άλλου στο σφύριγμα της λήξης, με τον Λιονέλ Μέσι να γονατίζει και να σφίγγει τις γροθιές του. Από την άλλη πλευρά, τα «τρία λιοντάρια» έμειναν απαρηγόρητα, βλέποντας το όνειρο να χάνεται.

Η διαδρομή προς τον τελικό δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα. Στη φάση των «16», η Αργεντινή βρέθηκε πίσω με 0-2 απέναντι στην Αίγυπτο, αλλά έκανε μία από τις πιο δραματικές ανατροπές του θεσμού για το τελικό 3-2. Στα προημιτελικά, χρειάστηκε ξανά την παράταση για να λυγίσει την Ελβετία με 3-1, με τον Χουλιάν Άλβαρες να πετυχαίνει ένα εκπληκτικό γκολ από 28 μέτρα στο 112′ και τον Λαουτάρο Μαρτίνες να διαμορφώνει το τελικό σκορ στο 120+1′.

Η Αγγλία, από την πλευρά της, έφτασε μέχρι τα ημιτελικά αποκλείοντας τη Νορβηγία στην παράταση (2-1), με τον Τζουντ Μπέλιγχαμ να σκοράρει στο 93′ και να αναδεικνύεται σε πρωταγωνιστή. Οι «Βίκινγκς» δεν κατάφεραν να απαντήσουν, και η ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ βρέθηκε για πρώτη φορά σε ημιτελικό Μουντιάλ μετά το 1990.

Για τον Μέσι, η συναισθηματική φόρτιση ήταν τεράστια. Σε ηλικία 39 ετών, αυτό θεωρείται το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας του. Ο Αργεντινός σταρ έχει ήδη φτάσει τα 21 γκολ σε τελικές φάσεις, όντας ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία του θεσμού. Οι συμπαίκτες του τον σήκωσαν στα χέρια μετά το τελικό σφύριγμα, πανηγυρίζοντας έξαλλα την πρόκριση.

Ο τελικός είναι προγραμματισμένος για τις 19 Ιουλίου 2026. Η Αργεντινή περιμένει ακόμα τον αντίπαλό της, αλλά η καρδιά της Παγκόσμιας Πρωταθλήτριας χτυπάει δυνατά. Η ομάδα του Σκαλόνι, με τον Μέσι αρχηγό και ηγέτη, ονειρεύεται να γράψει ξανά ιστορία.