Η Team Greece «Odyssey» βρίσκεται ήδη στη λίμνη Γκρανζόν της Ελβετίας, έτοιμη να ριχτεί στη μάχη για την πρόκριση στην τελική φάση του Star Sailors League Gold Cup 2026. Το αποκαλούμενο «Μουντιάλ της ιστιοπλοΐας» αποτελεί την κορυφαία πρόκληση για την ελληνική αποστολή, η οποία καλείται να αντιμετωπίσει τη Φινλανδία και την Ουκρανία στο πλαίσιο του 6ου ομίλου.
Οι αγώνες διεξάγονται από τις 14 έως τις 17 Ιουλίου 2026, με τους Έλληνες αθλητές να χειρίζονται σκάφη τύπου AC47. Πρόκειται για σκάφη υψηλών επιδόσεων που εξασφαλίζουν ισότιμους όρους ανταγωνισμού, καθώς χρησιμοποιούνται αποκλειστικά στη συγκεκριμένη διοργάνωση. Η ελληνική ομάδα εισέρχεται στη διοργάνωση έχοντας το πλεονέκτημα της υψηλότερης κατάταξης στον όμιλό της, γεγονός που προσδίδει μια ιδιαίτερη δυναμική στις προσδοκίες για το εισιτήριο προς το Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας, όπου θα πραγματοποιηθεί η τελική φάση από τις 15 Νοεμβρίου έως τις 13 Δεκεμβρίου 2026.
Μια ομάδα με Ολυμπιακή εμπειρία
Η αποστολή απαρτίζεται από δέκα διακεκριμένους αθλητές, μεταξύ των οποίων Ολυμπιονίκες και παγκόσμιοι πρωταθλητές. Επικεφαλής και κυβερνήτης της ομάδας είναι ο Αιμίλιος Παπαθανασίου, ενώ το ρόστερ συμπληρώνουν οι Δημήτρης Δεληγιάννης, Αφροδίτη Ζέιχερς, Στέλιος Νούτσος, Σίμος Καμπουρίδης, Άκης Τσαρούχας, Αντώνης Μπουγιούρης, Χρύσα Μαρίνου, Γιώργος Καραδήμας και Γιώργος Τσιγκούλης. Η προετοιμασία τους ολοκληρώθηκε μέσω ειδικών προπονητικών camps, με στόχο την καλύτερη δυνατή προσαρμογή στις απαιτήσεις του σκάφους και των συνθηκών της λίμνης.
Παρά τον έντονο ανταγωνισμό, ο Αιμίλιος Παπαθανασίου δηλώνει αισιόδοξος για την πορεία της ομάδας. Αναγνωρίζει ότι οι αντίπαλοι διαθέτουν μεγαλύτερη εμπειρία σε τέτοιου είδους αγώνες, ωστόσο η «δίψα για διάκριση» και η σκληρή δουλειά που έχει καταβληθεί αποτελούν τα βασικά όπλα της ελληνικής πλευράς. Η συμμετοχή αυτή αποτελεί ιστορικό ορόσημο, καθώς είναι η πρώτη φορά που η Ελλάδα εκπροσωπείται σε ένα τόσο υψηλό επίπεδο στη συγκεκριμένη διοργάνωση, η οποία συγκεντρώνει 66 χώρες από τις 143 μέλη της World Sailing.