Με τον Κιλιάν Εμπαπέ να βρίσκεται κανονικά στην πρώτη γραμμή, η Γαλλία ετοιμάζεται για τη μεγάλη μάχη απέναντι στην Ισπανία, διεκδικώντας το εισιτήριο για τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Η ανησυχία που είχε προκληθεί τις προηγούμενες ημέρες στις τάξεις των «μπλε» έδωσε τη θέση της στην ανακούφιση, με τον Γάλλο σούπερ σταρ να ξεπερνά τις ενοχλήσεις και να τίθεται στη διάθεση του Ντιντιέ Ντεσάμπ για το αποψινό παιχνίδι.
Ο τραυματισμός του αρχηγού της Γαλλίας προέκυψε κατά τη διάρκεια του νικηφόρου προημιτελικού με το Μαρόκο (2-0). Ο Εμπαπέ δέχθηκε ένα σκληρό μαρκάρισμα από τον Ισά Ντιόπ στο 63ο λεπτό του αγώνα, γεγονός που οδήγησε στην προληπτική αντικατάστασή του στο 77ο λεπτό από τον Ζαν-Φιλίπ Ματετά, προκειμένου να μην υπάρξει περαιτέρω ρίσκο. Η ατομική προπόνηση που ακολούθησε τη Δευτέρα ήταν απλώς μέρος του πλάνου αποφόρτισης και προφύλαξης του δεξιού του αστραγάλου.
Ο ίδιος ο Εμπαπέ φρόντισε αμέσως μετά την πρόκριση να καθησυχάσει τους πάντες για την κατάστασή του. «Δέχθηκα ένα δυνατό χτύπημα στον αστράγαλο, αλλά είμαι καλά, δεν είναι κάτι σοβαρό» δήλωσε χαρακτηριστικά, εξηγώντας τη σκοπιμότητα της αλλαγής του: «Εκείνη τη στιγμή, ένιωσα ότι ο Ζαν-Φιλίπ (Ματετά) ήταν σε πολύ καλύτερη κατάσταση από εμένα για να βοηθήσει την ομάδα στα τελευταία 15 λεπτά του παιχνιδιού».
Από την πλευρά του, ο ομοσπονδιακός προπονητής της Γαλλίας, Ντιντιέ Ντεσάμπ, στάθηκε στη σημασία της παρουσίας της ομάδας του για άλλη μια φορά στην τελική τετράδα της διοργάνωσης, τονίζοντας τη δυναμική του ρόστερ του. «Νομίζω ότι τρεις συνεχόμενοι ημιτελικοί είναι ήδη κάτι πολύ καλό, αλλά μου φαίνεται λογικό και φυσικό. Έχω σπουδαίους παίκτες» ανέφερε ο έμπειρος τεχνικός, ο οποίος εξήγησε πως η απόφαση να αποσύρει τον Εμπαπέ στο ματς με το Μαρόκο πάρθηκε αποκλειστικά επειδή ο παίκτης ένιωσε έναν μικρό πόνο στον αστράγαλο.
Παράλληλα, προβλήματα μικροτραυματισμών αντιμετώπισε και ο Μανού Κονέ, ο οποίος δέχθηκε χτύπημα στο γόνατο και υπέφερε από κράμπες, αλλά η προσοχή όλων στρέφεται πλέον στη μεγάλη αναμέτρηση με τους Ισπανούς, όπου οι «τρικολόρ» στοχεύουν να γράψουν ξανά ιστορία.