Ο Αμερικανός διαιτητής Ίσμαελ Έλφαθ ανέλαβε τον ημιτελικό Αγγλίας-Αργεντινής την Τετάρτη στο Mercedes-Benz Stadium. Το ματς φέρνει αντιμέτωπες δύο ομάδες με βαριά ιστορία, και η FIFA επέλεξε ρέφερι από ουδέτερη συνομοσπονδία για να αποφύγει κάθε αμφισβήτηση.
Έχει ήδη σφυρίξει τρία παιχνίδια στη διοργάνωση. Στο Ιαπωνία-Ολλανδία, Ουρουγουάη-Ισπανία και Βραζιλία-Νορβηγία έδειξε έξι κίτρινες και μία κόκκινη στον Αγουστίν Κανόμπιο. Βοηθοί του ορίστηκαν οι Κόρεϊ Πάρκερ και Κάιλ Άτκινς.
Η Αγγλία και η Αργεντινή συναντιούνται για πρώτη φορά μετά το 2005, ενώ σε Μουντιάλ η τελευταία τους αναμέτρηση ήταν το 2002. Η πορεία των Αργεντινών μέχρι εδώ συνοδεύτηκε από συζητήσεις για αποφάσεις VAR, όπως η φάση με τον Μέσι απέναντι στον Μαντί και το ακυρωμένο γκολ της Αιγύπτου.
Ο Έλφαθ γεννήθηκε στο Μαρόκο και μετανάστευσε στις ΗΠΑ στα 18 του. Αυτό τον καθιστά ιδανική επιλογή για αγώνες υψηλού κινδύνου, καθώς η FIFA δίνει βάρος στην αντίληψη ουδετερότητας όταν υπάρχουν ιστορικές εντάσεις όπως ο Πόλεμος των Φόκλαντς. Η Ελλάδα δεν έχει εκπρόσωπο στη λίστα των 52 διαιτητών.
Στον τελικό του 2022 ο Σιμόν Μαρτσίνιακ ήταν ο κεντρικός ρέφερι με τον Έλφαθ τέταρτο διαιτητή. Η επιλογή του τώρα για το Αγγλία-Αργεντινή συνεχίζει την ίδια λογική αποφυγής τοπικών διαιτητών σε ευαίσθητα ντέρμπι.