Η Αγγλία πανηγυρίζει την πρόκριση στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, μετά από μια επεισοδιακή επικράτηση με 2-1 επί της Νορβηγίας στην παράταση, στο Μαϊάμι. Ο Τζουντ Μπέλιγχαμ αναδείχθηκε σε καταλυτικό πρόσωπο για τα «Τρία Λιοντάρια», οδηγώντας την ομάδα του στην επόμενη φάση, ενώ για τους Νορβηγούς το μοναδικό τέρμα σημείωσε ο Αντρέας Σέλντερουπ.

Έντονες αντιδράσεις για τη διαιτησία

Το κλίμα μετά τη λήξη της αναμέτρησης κάθε άλλο παρά πανηγυρικό ήταν για την πλευρά των ηττημένων, με το επιτελείο του Τόμας Τούχελ να εκφράζει ανοιχτά τη δυσαρέσκειά του για τις αποφάσεις του Κλεμέν Τουρπάν. Στο επίκεντρο βρέθηκε η φάση του γκολ του Σέλντερουπ, καθώς οι Άγγλοι υποστήριξαν πως προηγήθηκε φάουλ του Πάτρικ Μπεργκ στον Χάρι Κέιν, το οποίο δεν εξετάστηκε ποτέ από το VAR.

Η οργή των φιλάθλων ξεχείλισε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με πολλούς να κάνουν λόγο για «στημένο» παιχνίδι. Η σύγκριση με την ακύρωση γκολ της Αιγύπτου σε προηγούμενο ματς της διοργάνωσης ενίσχυσε το αίσθημα αδικίας, καθώς η μη παρέμβαση του συστήματος στη φάση του Κέιν θεωρήθηκε από πολλούς ως ασυνέπεια της διαιτητικής ομάδας.

Ακραίες συνθήκες στο Μαϊάμι

Πέρα από τις αμφισβητούμενες φάσεις, οι δύο ομάδες κλήθηκαν να διαχειριστούν ένα ιδιαίτερα απαιτητικό περιβάλλον. Η FIFA εφάρμοσε αυστηρά πρωτόκολλα για τη ζέστη και την υγρασία, παρακολουθώντας στενά τον δείκτη WBGT, ενώ υπήρχαν διαρκείς προειδοποιήσεις για ενδεχόμενη διακοπή λόγω κεραυνών.

Σχετικά με το ζήτημα που προέκυψε κατά τη διάρκεια του αγώνα για την πιθανή επαφή της μπάλας με την spidercam, η FIFA τοποθετήθηκε επίσημα: «Πριν από το γκολ της Αγγλίας στο 45+2 λεπτό κόντρα στη Νορβηγία, ο αισθητήρας στην Connected Ball δεν έδειξε καμία κορύφωση στον “παλμό της μπάλας” όταν βρισκόταν στον αέρα, και επομένως καμία ένδειξη ότι η μπάλα άγγιξε το σύρμα της πέναλτι και άλλαξε την κίνηση της μπάλας.»

Η Νορβηγία, που έφτασε στα προημιτελικά μετά τον αποκλεισμό της Βραζιλίας με 2-1, αποχαιρετά τη διοργάνωση αφήνοντας πίσω της την εικόνα μιας ομάδας που άγγιξε το όνειρο, παρά τις αμφιβολίες για το αν το τέρμα του Σέλντερουπ προήλθε από σκόπιμη ενέργεια ή από μια τυχερή σέντρα που αιφνιδίασε τον Τζόρνταν Πίκφορντ.