Η Αργεντινή επιβίωσε από μια βραδιά που έμοιαζε καταδικασμένη, ανατρέποντας το 0-2 της Αιγύπτου μέσα σε ένα εκρηκτικό δεκαπεντάλεπτο στην Ατλάντα. Ο Λιονέλ Μέσι, παρά το χαμένο πέναλτι στο πρώτο μέρος, ηγήθηκε της αντεπίθεσης, με τον Κριστιάν Ρομέρο να μειώνει στο 79’ και τον ίδιο να ισοφαρίζει στο 83’. Το τελικό 3-2 διαμόρφωσε ο Έντσο Φερνάντες στις καθυστερήσεις, σφραγίζοντας το εισιτήριο για τους «8» του Μουντιάλ 2026.

Το ξέσπασμα του αρχηγού

Μετά το τελευταίο σφύριγμα, ο 39χρονος σούπερ σταρ λύγισε, ξεσπώντας σε δάκρυα μπροστά στους συμπαίκτες του, οι οποίοι τον σήκωσαν ψηλά σε μια στιγμή απόλυτης αποθέωσης. «Τι τρέλα πάλι κι αυτή… Αυτή η ομάδα δεν τα παρατά ποτέ!», έγραψε αργότερα στα social media, συνοδεύοντας τις αναρτήσεις του με στιγμιότυπα από τη μάχη με τους «Φαραώ». Η σύζυγός του, Αντονέλα Ροκούζο, παρακολούθησε το ματς από τις εξέδρες, δηλώνοντας πως «δεν υπάρχουν πια λόγια» για την προσφορά του συζύγου της.

Στα αποδυτήρια, η ατμόσφαιρα θύμιζε πάρτι, με τους παίκτες να τραγουδούν και να πανηγυρίζουν έξαλλα την πρόκριση. Η Αργεντινή απέδειξε πως διαθέτει τα ψυχικά αποθέματα να διεκδικήσει ξανά το τρόπαιο, παρά τις δυσκολίες που συνάντησε απέναντι στην αιγυπτιακή άμυνα. Ο Λιονέλ Σκαλόνι, εμφανώς συγκινημένος, είδε την ομάδα του να ανταποκρίνεται υπό πίεση, ενώ στην Αίγυπτο υπήρξαν έντονες αντιδράσεις για τη διαιτησία, με μέλη της αποστολής να αφήνουν αιχμές για το αποτέλεσμα.