Τα δάκρυα του Κριστιάνο Ρονάλντο μετά το τελευταίο σφύριγμα της αναμέτρησης με την Ισπανία σφράγισαν το οριστικό «αντίο» του κορυφαίου Πορτογάλου άσου από τα Παγκόσμια Κύπελλα. Ο αποκλεισμός από τη διοργάνωση στους «16» έβαλε τέλος σε μια διαδρομή γεμάτη ατομικά ρεκόρ, αφήνοντας όμως ανεκπλήρωτο τον μεγάλο στόχο της κατάκτησης του μοναδικού τροπαίου που έλειψε από τη συλλογή του.

Η εικόνα της απογοήτευσης του Ρονάλντο στο γήπεδο αποτυπώθηκε έντονα, ενώ η τηλεοπτική κάλυψη του αγώνα από την ΕΡΤ2 συγκέντρωσε το ενδιαφέρον του κοινού, με την τηλεθέαση να «χτυπά κόκκινο» και να φτάνει στο 51%. Η αναμέτρηση, που κρίθηκε στις λεπτομέρειες, βρήκε τους Ισπανούς να πανηγυρίζουν την πρόκριση, αφήνοντας τους Πορτογάλους να αποχωρούν πρόωρα από το τουρνουά.

Αυτή η εξέλιξη επαναφέρει στη μνήμη την ιστορική διαδρομή άλλων μεγάλων μορφών του παγκόσμιου ποδοσφαίρου που επίσης δεν κατάφεραν να αγγίξουν το χρυσό τρόπαιο. Ο Γιόχαν Κρόιφ, ο άνθρωπος που άλλαξε το άθλημα με το «Total Football», έφτασε στον τελικό του 1974 με την Ολλανδία, αλλά ηττήθηκε από τη Δυτική Γερμανία, ολοκληρώνοντας την καριέρα του χωρίς το Μουντιάλ. Παρόμοια μοίρα είχε και ο Φέρεντς Πούσκας, ο οποίος ηττήθηκε στον τελικό του 1954 με την Ουγγαρία στο «Θαύμα της Βέρνης», ενώ οκτώ χρόνια αργότερα δεν κατάφερε να κατακτήσει το τρόπαιο ούτε με τη φανέλα της Ισπανίας.

Ο Ρονάλντο προστίθεται πλέον σε αυτή τη λίστα των θρύλων, κλείνοντας το κεφάλαιο των Παγκοσμίων Κυπέλλων με μια πικρή γεύση, παρά την αδιαμφισβήτητη προσφορά του στο ποδόσφαιρο.