Η Βραζιλία του Κάρλο Αντσελότι καλείται σήμερα, 5 Ιουλίου 2026, να δώσει μια από τις πιο κρίσιμες μάχες της στο New York New Jersey Stadium. Απέναντί της στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου βρίσκεται η Νορβηγία, μια ομάδα που αποτελεί τον «κακό δαίμονα» της «Σελεσάο», καθώς είναι η μοναδική χώρα που έχουν αντιμετωπίσει οι Βραζιλιάνοι σε Μουντιάλ χωρίς να έχουν γευτεί ποτέ τη χαρά της νίκης.

Το βάρος της παράδοσης

Από το 1988, οι δύο ομάδες έχουν συναντηθεί τέσσερις φορές, με τον απολογισμό να γέρνει υπέρ των Σκανδιναβών, οι οποίοι μετρούν δύο νίκες και δύο ισοπαλίες. Χαρακτηριστική παραμένει η αναμέτρηση του 1998, όταν ο Μπεμπέτο σκόραρε για τους Νοτιοαμερικανούς, αλλά οι Tore Andre Flo και Kjetil Rekdal ανέτρεψαν το σκορ για το τελικό 2-1. Η ομάδα του Σόλμπακεν έφτασε στους «16» μετά την ιστορική επικράτηση επί της Ακτής Ελεφαντοστού με 2-1, χάρη σε τέρμα του Έρλινγκ Χάαλαντ στο 86ο λεπτό.

Η ψυχολογική πίεση για τη Βραζιλία εντείνεται από το ευρωπαϊκό «μπλόκο» στα νοκ-άουτ. Από τον τελικό του 2002 και τη νίκη επί της Γερμανίας, η «Σελεσάο» δεν έχει καταφέρει να αποκλείσει ευρωπαϊκή ομάδα σε νοκ-άουτ φάση. Το αρνητικό σερί περιλαμβάνει ήττες από τη Γαλλία το 2006, την Ολλανδία το 2010, τη Γερμανία και ξανά την Ολλανδία το 2014, το Βέλγιο το 2018 και την Κροατία το 2022. Σε αυτές τις αναμετρήσεις, η Βραζιλία σημείωσε μόλις τρία με τέσσερα γκολ, δεχόμενη συνολικά 15.

Τώρα, ο Αντσελότι καλείται να διαχειριστεί μια ομάδα που διαθέτει παίκτες όπως ο Μάρτιν Όντεγκααρντ και ο Χάαλαντ, οι οποίοι οδηγούν τη Νορβηγία σε μια εξαιρετική πορεία με 17 νίκες τα τελευταία δύο χρόνια. Η πρόκληση για τους πέντε φορές πρωταθλητές είναι διπλή: να ξεπεράσουν το τακτικό πλάνο των Σκανδιναβών και να σπάσουν την κατάρα που τους καταδιώκει εδώ και δύο δεκαετίες απέναντι στις ευρωπαϊκές δυνάμεις.