Η Φιλαδέλφεια μετατρέπεται σε καμίνι για τη φάση των «16» του Μουντιάλ 2026, με την αναμέτρηση Παραγουάη-Γαλλία να διεξάγεται υπό το βάρος ενός ακραίου κύματος καύσωνα. Το φαινόμενο «heat dome» που πλήττει τις ανατολικές ΗΠΑ και τον Καναδά έχει εκτοξεύσει τον υδράργυρο, με τις προβλέψεις για τις 4 Ιουλίου να κάνουν λόγο για θερμοκρασίες κοντά στους 37,8°C.

Η υψηλή υγρασία στην περιοχή επιβαρύνει την κατάσταση, καθώς εμποδίζει τη φυσική διάχυση της θερμότητας από το σώμα των αθλητών. Ο Bharat Venkat από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια προειδοποιεί πως ο συνδυασμός αυτός αυξάνει κατακόρυφα τον κίνδυνο θερμοπληξίας. Στο Lincoln Financial Field, το οποίο δεν διαθέτει πλήρη κλιματισμό, οι συνθήκες θυμίζουν τη διοργάνωση του 1994, θέτοντας σε δοκιμασία τις αντοχές των παικτών του Ντιντιέ Ντεσάμπ και της ομάδας του Γκουστάβο Άλφαρο.

Προκλήσεις για φιλάθλους και διοργανωτές

Οι τοπικές Αρχές στη Φιλαδέλφεια αναγκάστηκαν να ακυρώσουν εκδηλώσεις για την Ημέρα Ανεξαρτησίας, ενώ στο fan zone της πόλης έχουν στηθεί ειδικοί «χώροι δροσιάς» για την παροχή πρώτων βοηθειών. Μετεωρολόγος της AccuWeather έδωσε οδηγίες για συνεχή ενυδάτωση, τονίζοντας ότι οι φίλαθλοι από ψυχρότερα κλίματα είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι.

Η FIFA δέχεται έντονη κριτική για τα πρωτόκολλα ασφαλείας, καθώς τα υποχρεωτικά διαλείμματα ενυδάτωσης κρίνονται ανεπαρκή από την επιστημονική κοινότητα. Στον προηγούμενο αγώνα της, η Γαλλία χρειάστηκε να χρησιμοποιήσει ψεκαστήρες νερού στο Νιου Τζέρσεϊ για να αντιμετωπίσει τη ζέστη των 32°C. Τώρα, η Παραγουάη, που προκρίθηκε αποκλείοντας τη Γερμανία στα πέναλτι με 4-3, καλείται να διαχειριστεί την καταπόνηση με τον 21χρονο Χούλιο Ενσίσο να παραμένει αμφίβολος λόγω ενοχλήσεων.