Η Γαλλία πήρε το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, επικρατώντας με 1-0 της Παραγουάης στη Φιλαδέλφεια. Το παιχνίδι των «16» εξελίχθηκε σε μια σκληρή δοκιμασία για τους «τρικολόρ», οι οποίοι βρήκαν απέναντί τους μια ομάδα που εφάρμοσε εξαιρετικά αμυντική τακτική, επιδιώκοντας τον εκνευρισμό των αντιπάλων με δυνατά μαρκάρισμα και προκλήσεις.

Η λύτρωση από τον πάγκο

Ο Ντιντιέ Ντεσάν είδε την ομάδα του να δυσκολεύεται απέναντι στο πολυπρόσωπο αμυντικό μπλοκ των Λατινοαμερικανών. Η λύση δόθηκε στο 61ο λεπτό, όταν ο Ντεζιρέ Ντουέ πέρασε στον αγωνιστικό χώρο. Έξι λεπτά αργότερα, ο νεαρός μεσοεπιθετικός πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή ατομική ενέργεια, ανατράπηκε από τον Γκόμες εντός περιοχής και κέρδισε το πέναλτι. Ο Κιλιάν Εμπαπέ ανέλαβε την εκτέλεση στο 70ο λεπτό, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα. Μετά το γκολ, ο Γάλλος αρχηγός απάντησε στις προκλήσεις με ένα ειρωνικό χαμόγελο, επιδεικνύοντας ψυχραιμία.

Η κριτική του Ζλάταν

Ο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς παρακολούθησε τις εξελίξεις και δεν δίστασε να κατακεραυνώσει τη φιλοσοφία που επικρατεί στο σύγχρονο ποδόσφαιρο. Ο Σουηδός χαρακτήρισε το άθλημα «τσίρκο που διοικείται από γραφειοκράτες», εστιάζοντας στην αυστηρότητα των διαιτητών απέναντι στη λεκτική επικοινωνία, όπως στην περίπτωση της αποβολής του Μιγκέλ Αλμιρόν σε άλλο παιχνίδι. «Θάβουν το ποδόσφαιρο υπερπροστατεύοντας τους παίκτες και τιμωρώντας τη γλώσσα μέσα στο γήπεδο», δήλωσε χαρακτηριστικά. Παράλληλα, αποθέωσε την ποιότητα της Γαλλίας, υποστηρίζοντας πως διαθέτει τρεις από τους πέντε κορυφαίους παίκτες στον πλανήτη: τους Ντεμπελέ, Ολίσε και Εμπαπέ.

Η πρόκριση αυτή στέλνει τη Γαλλία στους «8», όπου θα συναντήσει το Μαρόκο στις 9 Ιουλίου 2026 στο Boston Stadium. Στον αντίποδα, ο παλαίμαχος τερματοφύλακας της Παραγουάης, Χοσέ Λουίς Τσιλαβέρτ, προκάλεσε σάλο με ρατσιστικά υπονοούμενα, αποκαλώντας τη Γαλλία «αφρικανική εθνική ομάδα» σε σχόλιό του στα social media.