Τα εύκολα έγιναν δύσκολα για την Εθνική ομάδα μπάσκετ, η οποία πλέον καλείται να διαχειριστεί μια κατάσταση υψηλής πίεσης. Η απρόσμενη ήττα από τη Ρουμανία χάλασε το καλό κλίμα και μετατρέπει τον αγώνα της Κυριακής με την Πορτογαλία στη Sunel Arena σε μια αναμέτρηση όπου δεν υπάρχουν περιθώρια για άλλα λάθη. Η νίκη στα Άνω Λιόσια είναι πια μονόδρομος για το συγκρότημα του Βασίλη Σπανούλη, ώστε να εξασφαλίσει την πρόκριση αλλά και να αποφύγει τις περιπέτειες στη συνέχεια των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027.
Το σοκ στο Βουκουρέστι ακόμα πονάει, καθώς η ελληνική ομάδα κρατούσε την τύχη της στα χέρια της. Εκεί που όλα έδειχναν ιδανικά, με τη γαλανόλευκη να ελέγχει το παιχνίδι και να προηγείται με +14 πόντους (44-58) στο 28ο λεπτό, ακολούθησε μια ολική κατάρρευση. Το επιμέρους 22-8 του τελευταίου δεκαλέπτου έφερε το τελικό 73-66 και έβαλε φωτιά στον δεύτερο όμιλο, περιπλέκοντας την κατάσταση.
Με βάση τα τρέχοντα βαθμολογικά δεδομένα, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχει ρεκόρ 3-2 και διατηρεί το πάνω χέρι λόγω της διαφοράς πόντων (+40). Για να μείνει εκτός συνέχειας η Ελλάδα, θα πρέπει να συμβούν πράγματα εκτός λογικής. Ο αποκλεισμός απαιτεί μια άνευ προηγουμένου αγωνιστική κατάρρευση και μια απόλυτη χειρουργική ακρίβεια στο σκορ του άλλου αγώνα, καθώς το χάσμα πόντων με το Μαυροβούνιο (-24) και τη Ρουμανία (-37) είναι πολύ μεγάλο.
Ο δρόμος για τη δεύτερη φάση και τα βαρίδια
Στην επόμενη φάση περνούν οι τρεις πρώτοι του ομίλου, όμως το μεγάλο πρόβλημα είναι τα αποτελέσματα που μεταφέρονται. Αν η Ελλάδα περάσει κουβαλώντας δύο ήττες, η αποστολή της για τα τελικά της διοργάνωσης θα γίνει εξαιρετικά δύσκολη. Στη δεύτερη φάση, η Ελλάδα θα διασταυρωθεί με τις τρεις πρώτες ομάδες του Group A (Ισπανία, Γεωργία, Ουκρανία ή Δανία), όπου μόνο οι τρεις πρώτοι του νέου ομίλου θα πάρουν το εισιτήριο για το Μουντομπάσκετ.
Την ίδια ώρα που η Εθνική θα παλεύει για το θετικό αποτέλεσμα, η Ρουμανία ταξιδεύει στο Μαυροβούνιο για να διεκδικήσει αποτέλεσμα-έκπληξη. Η αναμέτρηση με την Πορτογαλία αποτελεί τελικό για το παρόν και το μέλλον της Ελλάδας στη διοργάνωση, αφού οτιδήποτε άλλο πέρα από τη νίκη θα κάνει την κατάσταση εξαιρετικά ζόρικη για τη συνέχεια.
Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι, ο Βασίλης Σπανούλης δεν έχει στη διάθεσή του τους τραυματίες Μήτογλου, Καλαϊτζάκη και Φλιώνη. Η δωδεκάδα θα είναι η ίδια με το παιχνίδι της Πέμπτης, με τους Παπανικολάου, Λαρεντζάκη, Τολιόπουλο και Μήτρου-Λονγκ να καλούνται να βγάλουν την απαιτούμενη ενέργεια στο παρκέ για να έρθει το ροζ φύλλο αγώνα.