Η Εθνική Ελλάδος γνώρισε απρόσμενη ήττα με 73-66 στην έδρα της Ρουμανίας, σε μια αναμέτρηση που περιπλέκει τα δεδομένα για τη συνέχεια των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027. Το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη, αν και έδειξε να ελέγχει τον ρυθμό για μεγάλο διάστημα, υπέστη ολική κατάρρευση στο κλείσιμο του αγώνα, βλέποντας το ρεκόρ της να διαμορφώνεται στο 3-2.
Η διαχείριση του ρόστερ και οι απουσίες
Στην αποστολή που ταξίδεψε στην Οραντέα δεν συμπεριλήφθηκε ο Ντίνος Μήτογλου, ο οποίος παρέμεινε στην Αθήνα για να ακολουθήσει θεραπευτική αγωγή λόγω τραυματισμού. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός αναγκάστηκε να αναπροσαρμόσει τα πλάνα του, αφήνοντας εκτός δωδεκάδας και τους Νίκο Πλώτα και Νίκο Τουλιάτο, ενώ στηρίχθηκε στην εμπειρία των Κώστα Παπανικολάου, Γιαννούλη Λαρεντζάκη και Βασίλη Τολιόπουλου. Η απουσία του Μήτογλου ήταν αισθητή στη φροντ λάιν, με την ομάδα να καλείται να διαχειριστεί τις επιθέσεις των γηπεδούχων υπό πίεση.
Η σημασία του αποτελέσματος για τη συνέχεια
Το αποτέλεσμα αυτό αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς τα αποτελέσματα της πρώτης φάσης μεταφέρονται αυτούσια στη δεύτερη προκριματική φάση. Εκεί, η Ελλάδα θα βρει απέναντί της τις τρεις πρώτες ομάδες του πρώτου ομίλου, όπου η Ισπανία έχει ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση με 4-0, ενώ η Γεωργία με 2-2 και η Ουκρανία επίσης με 2-2 αποτελούν τα φαβορί για τα επόμενα εισιτήρια. Η «γαλανόλευκη» επιδιώκει το ρεκόρ 5-1 σε έξι παιχνίδια για να «κουβαλήσει» την καλύτερη δυνατή βαθμολογία, με τον στόχο της πρόκρισης να παραμένει ανοιχτός παρά την αναπάντεχη αυτή εξέλιξη.
Η Ρουμανία, από την πλευρά της, με ρεκόρ 1-3 πριν από το τζάμπολ, διατηρούσε μαθηματικές ελπίδες για τη συνέχεια, τις οποίες και ενίσχυσε σημαντικά. Η νίκη αυτή αποτελεί ανάσα για τους γηπεδούχους, οι οποίοι είδαν τον Μιχάι Ματσούκα να καθορίζει την έκβαση του αγώνα από τη γραμμή των βολών στα κρίσιμα τελευταία δευτερόλεπτα. Η Ελλάδα καλείται πλέον να ανασυνταχθεί άμεσα, καθώς την Κυριακή ακολουθεί η αναμέτρηση με την Πορτογαλία στη Sunel Arena, όπου η νίκη αποτελεί μονόδρομο για την οριστική σφράγιση της παρουσίας στην επόμενη φάση. Η πίεση για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα αυξάνεται, καθώς κάθε βαθμός μετράει πλέον διπλά στην προσπάθεια για το εισιτήριο προς το Κατάρ.