Δραματικές ώρες ζει η Βενεζουέλα μετά τους δύο ισχυρούς σειμούς που χτύπησαν τη χώρα. Τα επίσημα στοιχεία ανεβάζουν τον αριθμό των νεκρών στους 164, ενώ 970 άνθρωποι φέρονται τραυματισμένοι.

Επιχείρηση διάσωσης κάτω από τα συντρίμμια

Εκατοντάδες διασώστες χτενίζουν τα ερείπια στο Καράκας, αναζητώντας απεγνωσμένα ίχνη ζωής στις πληγείσες περιοχές. Η μεταβατική πρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκες επιβεβαίωσε τον απολογισμό, προειδοποιώντας ότι οι αριθμοί αλλάζουν διαρκώς. Οι εκτιμήσεις της Αμερικανικής Γεωλογικής Υπηρεσίας παραμένουν δυσοίωνες, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο οι απώλειες να ξεπεράσουν τις 10.000.

Ακούγονται ακόμα φωνές μέσα από τα χαλάσματα σύμφωνα με τον δήμαρχο του Τσακάο, Γκουστάβο Ντούκε. «Ευτυχώς ακούμε ανθρώπους ζωντανούς κάτω από τα ερείπια και θα κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να τους φτάσουμε», είπε χαρακτηριστικά. Μέχρι στιγμής, περίπου 23 πολίτες ανασύρθηκαν ζωντανοί μόνο από τη συγκεκριμένη περιοχή.

Πολυκατοικίες και υποδομές υπό κατάρρευση

Ζημιές μεγέθους έχουν καταγραφεί στα Λος Πάλος Γκράντες, στην Αλταμίρα και στο Μπέλο Κάμπο. Τουλάχιστον τέσσερα κτίρια ισοπεδώθηκαν ολοκληρωτικά, ενώ δεκάδες άλλα παρουσιάζουν ρωγμές που τα καθιστούν επικίνδυνα. Σε πολλές γειτονιές διεκόπη το ρεύμα και το φυσικό αέριο, καθώς οι αρχές ελέγχουν τις υποδομές για αποφυγή νέων ατυχημάτων.

Χιλιάδες άνθρωποι αρνούνται να γυρίσουν στα σπίτια τους, φοβούμενοι τους επίμονους μετασεισμούς. Πάρκα και πλατείες έχουν μετατραπεί σε πρόχειρους καταυλισμούς όπου οι κάτοικοι περνούν τη νύχτα. Οι μάρτυρες περιγράφουν σκηνές χάους, με κτίρια να τραντάζονται και σύννεφα σκόνης να πνίγουν δρόμους σε ελάχιστα δευτερόλεπτα.

Διεθνή κλιμάκια από το Μεξικό, τις ΗΠΑ και άλλες χώρες ετοιμάζονται να συνδράμουν τις τοπικές ομάδες. Ο επίσημος κατάλογος των αγνοουμένων ξεπερνά πλέον τους 9.650 πολίτες, προκαλώντας τρόμο για την έκταση της εθνικής τραγωδίας. Πρόκειται για το ισχυρότερο φυσικό φαινόμενο που έχει καταγραφεί στη χώρα εδώ και έναν αιώνα.

«Νομίζαμε ότι δεν θα σωθούμε»

Ο πανικός κυρίευσε τους πολίτες κατά τη διάρκεια της δόνησης, ενώ πολλοί εγκλωβίστηκαν μέσα στα διαμερίσματά τους μέχρι να ηρεμήσει η γη. Η κυβέρνηση κήρυξε τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, αναστέλλοντας τη λειτουργία του μετρό, των σχολείων και του σιδηροδρόμου. Όσοι έμειναν άστεγοι φιλοξενούνται προσωρινά σε ξενοδοχεία, ενώ αναμένεται η άφιξη περαιτέρω βοήθειας για να συνεχιστούν οι έρευνες τις επόμενες δύσκολες μέρες.