Η βαριά ήττα του Παναθηναϊκού με 4-0 από τη Ρεάλ Μπέτις έφερε τον οριστικό αποκλεισμό από το Europa League, και ο Ράφα Μπενίτεθ δεν κρύφτηκε πίσω από τα δάχτυλά του στη συνέντευξη Τύπου. Ο Ισπανός προπονητής μίλησε ανοιχτά για την ανωτερότητα των αντιπάλων, που έδειξαν καλύτερη ταχύτητα και ποιότητα στο γήπεδο. Αναφέρθηκε και σε κάποιες χαμένες ευκαιρίες, όπως αυτή του Φακούντο Πελίστρι, που ίσως άλλαζαν τη ροή του ματς.
Ο Μπενίτεθ είδε δίκαιη την πρόκριση της Μπέτις, παρόλο που η ομάδα του πάλεψε στο πρώτο παιχνίδι με δέκα παίκτες. Τώρα, κοιτάει μπροστά και βάζει στόχους για το μέλλον του «πράσινου» συλλόγου. Χρόνος, δουλειά και καλές μεταγραφές είναι αυτά που χρειάζεται ο Παναθηναϊκός για να ανέβει επίπεδο, σύμφωνα με τον ίδιο.
Οι δηλώσεις του Μπενίτεθ μετά την ήττα
Στη συνέντευξη, ο προπονητής ξεκίνησε με μια ξεκάθαρη παραδοχή. «Η Μπέτις ήταν ανώτερη ομάδα και προκρίθηκε δίκαια. Εμείς παλέψαμε στο πρώτο παιχνίδι, παίξαμε με δέκα και κάναμε μεγάλη προσπάθεια. Αλλά αποδείχτηκε απόψε ότι ήταν πιο γρήγορη ομάδα και με περισσότερους ποιοτικούς παίκτες». Το ματς έδειξε ξεκάθαρα τις διαφορές ανάμεσα στις δύο ομάδες, ιδίως στην ταχύτητα και την ποιότητα.
Ερωτήσεις για το μέλλον και τα λάθη
Όταν τον ρώτησαν τι χρειάζεται ο Παναθηναϊκός για να φτάσει ψηλά, ο Μπενίτεθ επέμεινε στον χρόνο. «Ο Παναθηναϊκός αυτό που χρειάζεται είναι χρόνος. Κάτι ανάλογο σαν αυτό που έχει γίνει στη Μπέτις που δουλεύει με τον Πελεγκρίνι για περισσότερα από πέντε χρόνια. Φυσικά, θα χρειαστούν και μεταγραφές ώστε να σταθεροποιήσουμε αυτό το πλάνο που άρχισε και σε γενικές γραμμές, έχει αρχίσει να αποδίδει. Ξέρουμε πάρα πολύ καλά ότι ο χρόνος που ακολουθεί, θα μας δώσει τη δυνατότητα κάνοντας τις απαραίτητες κινήσεις για να συνεχίσουμε το πρότζεκτ». Η ομάδα χτίζεται βήμα βήμα, και οι επόμενες κινήσεις θα δείξουν αν μένει σταθερή.
Για το γκολ πριν το ημίχρονο, που άλλαξε τα δεδομένα, απάντησε χωρίς περιστροφές. «Είναι καθοριστικό το σημείο που δεχτήκαμε το δεύτερο γκολ. Όπως και η φάση η πρώτη, που θα μπορούσε το ματς να είχε διαφορετική μορφή στην ευκαιρία του Πελίστρι. Παρόλα αυτά, η Μπέτις ήταν ανώτερη ομάδα και δίκαια πήρε την πρόκριση». Αυτές οι στιγμές έκαναν τη διαφορά, αλλά η συνολική εικόνα ήταν ξεκάθαρη.
Με τον αποκλεισμό και την 4η θέση στο πρωτάθλημα να φαντάζει πιθανή, η ερώτηση για τα επόμενα ματς χωρίς μεγάλο στόχο ήρθε φυσικά. «Όταν ήρθαμε στην ομάδα, ήταν γνωστό ότι είχαμε διαφορά από τις υπόλοιπες ομάδες. Αυτό τον χρόνο που έχουμε, θέλουμε να τον διαχειριστούμε με τον καλύτερο τρόπο, να κάνουμε ότι καλύτερο μπορούμε στα ματς που απομένουν και να πάρουμε νίκες».
Τέλος, για την αλλαγή τακτικής του Πελεγκρίνι με δύο επιθετικούς, ο Μπενίτεθ γύρισε την ερώτηση πίσω. «Ειλικρινά, πιστεύετε ότι απόψε έπαιξαν ρόλο τα συστήματα;». Φάνηκε πως η ποιότητα μετράει περισσότερο από τα πλάνα.