Η Αίγυπτος έγραψε ιστορία στα γήπεδα του 2026, εξασφαλίζοντας για πρώτη φορά την παρουσία της στους «16» ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η πρόκριση ήρθε μέσα από τη διαδικασία των πέναλτι με 4-2 κόντρα στην Αυστραλία, σε μια αναμέτρηση που κρίθηκε στις λεπτομέρειες στο «AT&T Stadium» του Άρλινγκτον.

Οι «Φαραώ», υπό τις οδηγίες του Χοσάμ Χασάν, κατάφεραν να ξεπεράσουν τα εμπόδια που συνάντησαν κατά την προετοιμασία τους, συμπεριλαμβανομένου ενός επεισοδίου με την αστυνομία στο ξενοδοχείο της αποστολής στο Ντάλας. Παρά τις αμφιβολίες για την κατάσταση του Μοχάμεντ Σαλάχ λόγω του τραυματισμού στον οπίσθιο μηριαίο που αποκόμισε στο ματς με το Ιράν, ο αρχηγός έδωσε το «παρών» και ευστόχησε στη διαδικασία.

Η διαδρομή προς το ορόσημο

Η ομάδα της Βόρειας Αφρικής ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων στη δεύτερη θέση του 7ου ομίλου, πίσω από το Βέλγιο, έχοντας απολογισμό μια ισοπαλία 1-1 με τους Βέλγους, νίκη 3-1 επί της Νέας Ζηλανδίας και ισοπαλία 1-1 με το Ιράν. Αντίθετα, οι «Socceroos» παρατάχθηκαν χωρίς τους τραυματίες Μάθιου Λέκι και Τζέικομπ Ιταλιάνο, βλέποντας τελικά το όνειρο της συνέχειας να σβήνει στη «ρώσικη ρουλέτα».

Στην επόμενη φάση, οι Αιγύπτιιοι θα βρεθούν αντιμέτωποι με τον νικητή του ζευγαριού Αργεντινή – Πράσινο Ακρωτήριο. Πρόκειται για μια στιγμή που χαρακτηρίζεται από πολλούς ως η μεγαλύτερη επιτυχία της εθνικής ομάδας εδώ και δεκαετίες, δεδομένου ότι η χώρα είχε συμμετάσχει στο παρελθόν μόλις τρεις φορές στην τελική φάση (1934, 1990, 2018).