Ένα μεγάλο ελληνικό ντέρμπι ξεκινάει απόψε στην προημιτελική φάση του FIBA Europe Cup. ΠΑΟΚ και Περιστέρι κοντράρονται στις 18:00 στην PAOK Sports Arena της Θεσσαλονίκης, με την ΕΡΤ Σπορ να δίνει το ματς. Η ρεβάνς έρχεται την Τετάρτη 18/3 στο Περιστέρι, στο κλειστό «Ανδρέας Παπανδρέου» στις 19:30, για την πρόκριση στα ημιτελικά.
Ο ΠΑΟΚ ψάχνει τη λύτρωση από πέρσι
Ο Δικέφαλος του Βορρά έκανε καλό πρώτο βήμα στη διοργάνωση, τερματίζοντας δεύτερος στον όμιλό του με ρεκόρ 4-2. Οι δύο ήττες ήρθαν από την Μπιλμπάο, αλλά τώρα η ομάδα κοιτάει μπροστά. Πέρσι έφτασε στους τελικούς, αλλά έχασε από την ίδια Μπιλμπάο – θέλει να το διορθώσει φέτος.
Τώρα ο Παντελής Μπούτσκος κάθεται στον πάγκο, αντικαθιστώντας τον Ζντοβτς για το υπόλοιπο της σεζόν. Είναι μεταβατικό στάδιο, πριν έρθει ο Αντρέα Τρινκιέρι. Ο Μπέβερλι παίζει κανονικά, αφού ξεκουράστηκε στο τελευταίο με τον Ολυμπιακό.
«Έχουμε μεγάλη επιθυμία και ενθουσιασμό για να ξεκινήσουμε τη σειρά των αγώνων μας με το Περιστέρι για την προημιτελική φάση του FIBA Europe Cup. Το διακύβευμα είναι πολύ υψηλό και το κίνητρο είναι ακόμη μεγαλύτερο, για την πρόκριση στα ημιτελικά. Είναι μία σειρά δύο αγώνων, οπότε κάθε κατοχή είναι σημαντική. Πρέπει να εμφανιστούμε με το υψηλότερο δυνατό κίνητρο και πνευματικά έτοιμοι για να κάνουμε το πρώτο βήμα», είπε ο προπονητής του ΠΑΟΚ πριν το ματς.
Το Περιστέρι έρχεται από την κορυφή
Η ομάδα από το Περιστέρι βγήκε πρώτη στον όμιλό της, με 5 νίκες και μία ήττα. Άφησε πίσω Πετκίμσπορ, Σαραγόσα και Σάσαρι. Συνεχίζει να δείχνει σταθερή εικόνα σε όλη τη διοργάνωση.
Ο Βασίλης Ξανθόπουλος δεν έχει απουσίες να διαχειριστεί. Η ομάδα ετοιμάζεται για δύσκολη δουλειά στη Θεσσαλονίκη.
«Πρέπει να παρουσιαστούμε έτοιμοι γιατί πρόκειται για έναν πολύ δύσκολο αντίπαλο, σε μια πολύ δύσκολη έδρα και για να έχουμε πιθανότητες να κερδίσουμε θα πρέπει να είμαστε πολύ καλοί στο αμυντικό ριμπάουντ, γιατί ο ΠΑΟΚ είναι εξαιρετική ομάδα στο να πηγαίνει στο επιθετικό ριμπάουντ. Να βάλουμε τα κορμιά μας όπως έχουμε πει, καθώς είναι κάτι που αποτελεί την ταυτότητα της ομάδας μας στην άμυνα, να πάρουμε τα ριμπάουντ και να τρέξουμε στον αιφνιδιασμό», δήλωσε ο Βασίλης Ξανθόπουλος.
Οι δύο ομάδες έχουν παίξει ήδη φέτος, τον Οκτώβριο στη Θεσσαλονίκη, όπου ο ΠΑΟΚ νίκησε 87-73. Θα ξανακοντραριστούν στις 21/3 για τη Stoiximan GBL. Το FIBA Europe Cup δίνει μεγάλη ευκαιρία και στις δύο πλευρές να προχωρήσουν.