Η Μαρία Γκοντσάρεβα άνοιξε την καρδιά της στο ντοκιμαντέρ του ΠΑΟΚ στο YouTube, με παρουσιαστή τον Τζιανλούκα Ντι Μάρτζιο. Ως CEO της ΠΑΕ ΠΑΟΚ, μίλησε για την τυχαία είσοδό της στον ποδοσφαιρικό κόσμο και πώς ο σύλλογος έγινε κομμάτι της ζωής της. Τα χρόνια της δουλειάς της εκεί την έχουν γεμίσει με έντονες εμπειρίες, από χαρές μέχρι απογοητεύσεις.
Η αρχή και η σύνδεση με τον ΠΑΟΚ
Η Γκοντσάρεβα θυμήθηκε πώς μπήκε στον ΠΑΟΚ χωρίς να το περιμένει. Ήταν απλά μια δουλειά σε άλλη επιχείρηση του Ιβάν Σαββίδη, που την έφερε στα οικονομικά της ομάδας. «Η είσοδός μου στον κόσμο του ποδοσφαίρου ήρθε από τύχη, από το χέρι του Θεού, χωρίς να έχω πραγματικές προσδοκίες. Τότε εργαζόμουν σε άλλη δραστηριότητα του Ιβάν Σαββίδη και ήρθα εδώ για να ασχοληθώ με τα οικονομικά και χρηματοοικονομικά θέματα. Τώρα δεν μπορώ να φανταστώ τον εαυτό μου να κάνει κάτι άλλο, γιατί αυτό είναι η μεγαλύτερη αδρεναλίνη, η μεγαλύτερη χαρά αλλά και η μεγαλύτερη απογοήτευση ταυτόχρονα».
Για εκείνη, ο ΠΑΟΚ δεν είναι απλά δουλειά. Έχει γίνει ολόκληρη η ζωή της, με φίλους και συναισθήματα που δεν συγκρίνονται με τίποτα. «Αυτός ο σύλλογος είναι πλέον ένα σημαντικό κομμάτι της ζωής μου, ίσως τα πιο δυνατά συναισθήματα που έχω νιώσει ποτέ. Είναι τα πάντα: η δουλειά σου, οι φίλοι σου, η ζωή σου».
Στιγμές που μένουν και σχέδια για μετά
Από τα 13 χρόνια της στο τιμόνι, ξεχωρίζει ένα ματς του 2019. Ο ΠΑΟΚ νίκησε τον Ολυμπιακό 3-1 στην έδρα του και εκείνη είδε μια φωτογραφία φιλάθλου με δάκρυα χαράς μετά από 34 χρόνια αναμονής. «Ήταν ένα πολύ σημαντικό εντός έδρας παιχνίδι, ΠΑΟΚ-Ολυμπιακός, στο πρωτάθλημα του 2019. Κερδίσαμε 3-1 και είδα τη φωτογραφία ενός άνδρα, περίπου 50 ετών, με το πρόσωπο γεμάτο δάκρυα. Είχε περιμένει εκείνη τη στιγμή 34 χρόνια. Με συγκίνησε βαθιά».
Άλλη μεγάλη στιγμή ήταν το πρωτάθλημα του 2024. Έπαιζαν με τον Άρη σε ντέρμπι για τον τίτλο, και η πόλη έζησε ένταση τρελή – πολλοί έπαιρναν ηρεμιστικά ή άκουγαν το ματς από ραδιόφωνο. «Δεν είχαμε επιλογή, έπρεπε να κερδίσουμε τον Άρη Θεσσαλονίκης για να γίνουμε πρωταθλητές. Ένα ντέρμπι με τον μεγαλύτερο τοπικό μας αντίπαλο. Εκείνες τις ώρες όλη η πόλη έπαιρνε… ηρεμιστικά από την αγωνία, και άκουγα ιστορίες για φιλάθλους που από την ένταση δεν μπορούσαν ούτε να δουν το παιχνίδι στην τηλεόραση και έφευγαν για να το ακούσουν στο ραδιόφωνο».
Ο Σαββίδης έκανε τη διαφορά από το 2012, με εμπιστοσύνη και επιμονή, κρατώντας τους βασικούς ανθρώπους και χτίζοντας ομαδική δουλειά. Η Γκοντσάρεβα βλέπει αυτή την ισορροπία ως κλειδί για τις επιτυχίες. «Ο Ιβάν Σαββίδης άλλαξε την ιστορία του συλλόγου. Με τη δική του καθοδήγηση, την εμπιστοσύνη, την επιμονή και την αποφασιστικότητά του πετυχαίνουμε αυτά τα εξαιρετικά αποτελέσματα. Και οι βασικοί άνθρωποι μέσα στον σύλλογο παρέμειναν οι ίδιοι. Πιστεύω λοιπόν ότι αυτή η ισορροπία, η ομαδική δουλειά, η αμοιβαία εμπιστοσύνη και η αφοσίωση αποτελούν τη σταθερή βάση για την επιτυχία του ΠΑΟΚ».
Κοιτάζοντας μπροστά, η ομάδα επενδύει σε ακαδημίες και νέο προπονητικό κέντρο. Ήταν οι πρώτοι που κατάλαβαν την αξία των νέων, και τώρα προχωράνε με έργα που θα κρατήσουν τον ΠΑΟΚ ψηλά. «Το όνειρό μου είναι οι φίλαθλοι να ξέρουν ότι αυτός ο σύλλογος γίνεται συνεχώς καλύτερος και να έχουν πραγματική εμπιστοσύνη στο μέλλον. Το μέλλον αποτελείται από πολλούς παράγοντες: επιτυχίες στο γήπεδο, οικονομική ισχύ, αλλά και κατάλληλες υποδομές. Είναι τα κομμάτια ενός παζλ που σε κάνουν να νιώθεις πως κάτι που αγαπάς θα διαρκέσει για πάντα, θα βελτιώνεται και θα πετυχαίνει. Αυτός είναι ο στόχος μας.
Ήμασταν η πρώτη ομάδα στην Ελλάδα που αντιλήφθηκε τη σημασία της επένδυσης στις ακαδημίες, στην ανάπτυξη και στήριξη των νέων. Διαθέτουμε μια μεγάλη ακαδημία με πολλά ονόματα που ήδη έχουν διακριθεί, στην Ελλάδα αλλά και σε κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Σε εμάς, ένας νεαρός, όπως ο Γιάννης Κωνσταντέλιας, μπορεί να κρίνει ένα ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό. Αυτό δημιουργεί έναν ιδιαίτερο δεσμό και δυνατά συναισθήματα. Κατανοούμε τη σημασία αυτής της διαδικασίας και θα κάνουμε τα πάντα για να τη στηρίξουμε».
Οι εργασίες για το νέο κέντρο έχουν ξεκινήσει, με master plan έτοιμο. Θα φιλοξενεί όλες τις ομάδες, από την πρώτη μέχρι τις νέες ηλικίες. «Θα βελτιώσουμε κάθε πτυχή του συστήματος των ακαδημιών, από το προσωπικό έως τις υποδομές, και θα ολοκληρώσουμε το νέο προπονητικό κέντρο. Δεν είναι πια απλώς ένα σχέδιο, είναι ήδη σε εξέλιξη. Έχουμε ολοκληρώσει το master plan και έχουμε ξεκινήσει τις εργασίες για ένα σύγχρονο, διευρυμένο προπονητικό κέντρο που θα φιλοξενεί την πρώτη ομάδα, τη δεύτερη, αλλά και τα τμήματα Κ15, Κ17 και Κ19. Αυτό είναι το άμεσο μέλλον».