Ο ΠΑΟΚ έπεσε στο τέλος με 87-88 από τη Μπιλμπάο μέσα στο PAOK Sports Arena. Παρά την ήττα, πήρε τη δεύτερη θέση στον όμιλό του στο FIBA Europe Cup και τώρα κοιτάει τα playoffs με το Περιστέρι στους “8”. Ο προπονητής Γιούρι Ζντοβτς δεν έκρυψε την απογοήτευσή του, αλλά στράφηκε γρήγορα στο επόμενο βήμα.

Ήττα στο νήμα και μαθήματα από τη Μπιλμπάο

Ζντοβτς έδωσε συγχαρητήρια στους Ισπανούς αμέσως μετά το ματς. «Συγχαρητήρια στη Μπιλμπάο. Είχαμε την ευκαιρία για μια νίκη γοήτρου απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα. Στην τέταρτη περίοδο το σκορ ήταν 12-24, δεν είχαμε την απαραίτητη εξυπνάδα στο τέλος. Το συναίσθημα θα ήταν καλύτερο αν κερδίζαμε αυτό το παιχνίδι.»

Η ομάδα έχασε ρυθμό στο τελευταίο δωδεκάλεπτο, όπου η Μπιλμπάο πήρε προβάδισμα. Οι παίκτες του ΠΑΟΚ έκαναν λάθη που τιμωρήθηκαν αμέσως, με τους αντιπάλους να σκοράρουν από μακρινές αποστάσεις. «Είχαμε κάποιο μομέντουμ, αλλά κάναμε άμεσα κάποια λάθη και μας τιμώρησαν. Έβαλαν κάποια μακρινά και δύσκολα σουτ και, όπως έχω ξαναπεί, όταν παίζεις εκτός έδρας και βάζεις μεγάλα τρίποντα, έχεις περισσότερες πιθανότητες.»

Δέχτηκαν 88 πόντους συνολικά, κάτι που πονάει. Οι βολές πήγαν ξανά στραβά, παρόλο που δούλεψαν πολύ εκεί. «Η άμυνά μας δεν ήταν στο επίπεδο που θέλαμε, δεχτήκαμε 88 πόντους, χάσαμε και πάλι αρκετές βολές, παρότι έχουμε προπονηθεί σε αυτό. Είμαστε μια νέα ομάδα και τέτοια παιχνίδια είναι ευκαιρία να μάθουμε πολλά από τους αντιπάλους και για το πώς αντιδρούν οι παίκτες μας σε κρίσιμες στιγμές».

Ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε στο φινάλε με 87-88 από την Μπιλμπάο, όπως φάνηκε σε βίντεο από το ματς.

Προκλήσεις με Περιστέρι και εστίαση στην ΑΕΚ

Μάλλον θα δούμε σκληρά ματς με το Περιστέρι. Ο Ζντοβτς ξέρει ότι δεν είναι εύκολο. «Μάθαμε πριν τελειώσει το παιχνίδι μας ότι θα αντιμετωπίσουμε το Περιστέρι. Τελευταία παίζει πολύ καλά, αλλά τώρα επικεντρωνόμαστε στο παιχνίδι του Σαββάτου με την ΑΕΚ. Τα παιχνίδια με το Περιστέρι είναι μετά τη διακοπή, τώρα κοιτάμε την ΑΕΚ και το Κύπελλο που ακολουθεί».

Για την τέταρτη περίοδο, δοκίμασαν αλλαγές στην άμυνα, αλλά οι αντίπαλοι προσαρμόστηκαν γρήγορα. Επέμειναν στον Μουρ, που εμπιστεύονται σε crunch time. «Προσπαθήσαμε με αλλαγές στην άμυνα, κάποια στιγμή σταματήσαμε τον ρυθμό τους, αλλά προσαρμόστηκαν. Τον εμπιστευόμαστε και επιμείναμε στον Μουρ σε εκείνο το σημείο, γιατί ξέρει τι να κάνει. Όταν χάνουμε, σκεφτόμαστε πολλά. Τον εμπιστευόμαστε γιατί, στις κρίσιμες στιγμές, ξέρει τι να κάνει.»

Έβαλαν μεγάλα σουτ στο τέλος. Οι παίκτες του ΠΑΟΚ πάλεψαν, αλλά δεν έφτασε. «Έβαλαν κάποια μακρινά και δύσκολα σουτ. Δεν μπορώ να πω στους παίκτες μου ότι δεν έκαναν ό,τι μπορούσαν. Ήταν εκεί, έπαιξαν άμυνα. Κάναμε ένα ροτέισον σε κάποια σημεία. Θέλω να δω όλο το παιχνίδι στο βίντεο, τώρα έχω δει μόνο το τελευταίο λεπτό. Ίσως μπορούσαμε να κάνουμε κάποιο διαφορετικό ροτέισον, αλλά εμπιστεύεσαι κάποιους παίκτες, ειδικά στην άμυνα με αλλαγές, και το παιχνίδι τελείωσε όπως τελείωσε».

Το Περιστέρι δεν είναι παιχνάκι, λένε όλοι στο περιβάλλον. Στα χαρτιά ο ΠΑΟΚ φαβορί, αλλά η πίεση βαραίνει. «Όχι, καθόλου… Μπορεί στα χαρτιά να είμαστε το φαβορί και η πίεση να είναι σε εμάς. Πάντα τα ευρωπαϊκά παιχνίδια είναι διαφορετικά από του πρωταθλήματος. Διαφορετική ατμόσφαιρα, διαφορετικοί διαιτητές.»

Οι οκτώ ομάδες είναι δυνατές, και το format με διαφορά πόντων κάνει τα πράγματα τρελά. Θα είναι κλειστά ματς. «Θα είναι πολύ δύσκολα, καθώς και οι οκτώ ομάδες που προκρίθηκαν είναι πολύ καλές. Βέβαια, το σύστημα διεξαγωγής είναι μια μεγάλη λοταρία, με αυτή τη διαφορά πόντων. Θα είναι σίγουρα ενδιαφέροντα και κλειστά παιχνίδια. Στο τέλος της ημέρας, το Περιστέρι έχει κερδίσει εκτός έδρας τη Μπιλμπάο, τη Σαραγόσα, την Πετκίμ. Είναι μια πολύ καλή ομάδα».