Ο Ίωνας Παπαϊωάννου, αυτός ο 18χρονος Ελληνοαμερικανός μέσος, παίρνει μια μεγάλη απόφαση για την καριέρα του. Επιλέγει να συνεχίσει το ποδόσφαιρο στις Ηνωμένες Πολιτείες, στο University of the Pacific, με τους Pacific Tigers στο NCAA. Αφήνει πίσω την ομάδα της Μαρκό, μετά από ένα ξεκίνημα που έκανε θόρυβο στην Ελλάδα.
Από το ντεμπούτο με ΟΦΗ στην Αμερική
Το όνομα του Παπαϊωάννου βγήκε στο προσκήνιο πέρσι το καλοκαίρι. Έπαιξε για πρώτη φορά επαγγελματικά με τον ΟΦΗ. Μετά, λίγο αργότερα, φόρεσε τη φανέλα της Μαρκό στο Κύπελλο Ελλάδας και έγινε ο πιο μικρός παίκτης που έχει αγωνιστεί ποτέ εκεί.
Οι καλές του στιγμές τράβηξαν βλέμματα από μακριά. Πανεπιστήμια όπως το UCLA, η Virginia, το St. John’s και το Binghamton έδειξαν ενδιαφέρον. Κι όμως, ο νεαρός μέσος διάλεξε το πρόγραμμα που του έδωσε το Pacific.
Ο προπονητής βλέπει μέλλον
Ο τεχνικός Andres Ochoa μίλησε με καλούς λόγους για τον Παπαϊωάννου. Είπε ότι ο νεαρός χαφ διαθέτει εξαιρετικό υπόβαθρο και ποδοσφαιρική «πάστα», εκφράζοντας την αισιοδοξία του για την εξέλιξή του στο επόμενο επίπεδο. Σε μια εποχή που πολλοί Έλληνες ταλαντούχοι ψάχνουν ευκαιρίες στο εξωτερικό, αυτή η επιλογή δείχνει πόσο μακριά μπορεί να φτάσει ένας παίκτης σαν αυτόν.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.