Η Sony και η Microsoft προχωρούν με προετοιμασίες για το PS6 και το επόμενο Xbox, χωρίς όμως σαφή χρονοδιάγραμμα για την εμφάνισή τους στην αγορά. Ο Piers Harding-Rolls, επικεφαλής έρευνας για βιντεοπαιχνίδια στην Ampere Analysis, προειδοποιεί ότι η αναβολή του GTA 6 ίσως ρίξει σκιές στις πωλήσεις νέων κονσολών το 2026, παρόλο που η δική του ομάδα δεν βλέπει τέτοια εξέλιξη. Τι σημαίνει άραγε αυτή η αβεβαιότητα για τον κύκλο ζωής του hardware;

Καθυστέρηση GTA 6 και ανατροπές στις πωλήσεις

Η Rockstar Games έσπρωξε την κυκλοφορία του GTA 6 μέχρι τον Νοέμβριο του 2026, αφήνοντας πίσω τον αρχικό στόχο του Μαΐου. Σε συνομιλία του με το GI.biz, ο Harding-Rolls εξηγεί ότι αυτή η κίνηση θα σπρώξει τις πωλήσεις κονσολών πιο βαθιά στο τέλος του έτους, εντείνοντας την πίεση. Η Ampere προβλέπει έσοδα από νέες γενιές κονσολών προς το τέλος του 2027, αλλά τα πράγματα μπορεί να πάρουν άλλη τροπή.

Οι εταιρείες ίσως αποφασίσουν να τραβήξουν τον τρέχοντα κύκλο hardware, εκμεταλλευόμενες την κοσμοϊστορική απήχηση του GTA 6. Αυτό θα μπορούσε να ρίξει την έναρξη του νέου hardware μέχρι το 2028, ειδικά αν θέλουν να στύψουν κάθε σταγόνα από το παιχνίδι στα υπάρχοντα συστήματα. Τα cross-gen τίτλοι μαλακώνουν κάπως το πρόβλημα, ωστόσο η λάμψη του Grand Theft Auto διαπερνά όλο τον κλάδο.

Το GTA 6 θα εκτοξεύσει πωλήσεις μηχανημάτων όχι μόνο αμέσως, αλλά για χρόνια ολόκληρα μετά. Και οι δύο κολοσσοί, Sony και Microsoft, λαχταρούν νωρίτερη εμφάνιση για να πιάσουν γρηγορότερα το κύμα. Πάντως, η ιστορία δείχνει ότι τέτοια θηρία όπως το GTA 5 θριάμβευσαν χάρη σε καθυστερημένες κυκλοφορίες—η βασική έκδοση βγήκε στο PS3 και Xbox 360 με εκατομμύρια έτοιμους παίκτες, ενώ αργότερα πήγε σε PS4, Xbox One το 2014, PC το 2015 και τελικά σε PS5 με Xbox Series X|S το 2022.

Ιστορικά μαθήματα από το GTA 5

Η επιτυχία του GTA 5 αποδεικνύει πόσο κλειδί παίζει ο συγχρονισμός με το κοινό.

Η Rockstar περίμενε να χτυπήσει μεγάλες βάσεις χρηστών πριν ρίξει το παιχνίδι σε νεότερες πλατφόρμες, κάτι που τροφοδότησε ασταμάτητα έσοδα. Σήμερα, με το GTA 6 να κρέμεται σαν τεράστια καρύδα, οι κατασκευαστές κονσολών ζυγίζουν προσεκτικά τα βήματά τους. Ίσως τελικά η καθυστέρηση γίνει κατάρα που γυρίζει μπούμερανγκ.

Όλα δείχνουν ότι ο κλάδος μένει σε εγρήγορση, περιμένοντας νεότερα σινιάλα από τις εταιρείες.