Ο προπονητής της υδατοσφαίρισης του ΠΑΟΚ, Θοδωρής Χατζηθεοδώρου, έμεινε ικανοποιημένος από την απόδοση της ομάδας του κόντρα στην Ουτρέχτη χθες βράδυ, σε αγώνα του ομίλου του LEN Champions League. Η νίκη με σετ έδωσε ώθηση, αλλά η άδικη αποβολή του παίκτη Τσολακούδη σκιάζει την προετοιμασία για την Κυριακή. Γιατί, όπως φαίνεται, το ματς με τη Χόνβεντ κρίνεται κομβικό για την πορεία προς τα νοκ-άουτ.

Χατζηθεοδώρου μίλησε ανοιχτά για το πώς η ομάδα του μπήκε στο παιχνίδι με στόχο μόνο τη νίκη, χωρίς συμβιβασμούς. Ξεχώρισε την ισορροπημένη εμφάνιση που οδήγησε σε άνετη διαφορά στο σκορ, παρόλο που ο χρόνος πίεζε. Και εκεί, μπήκε η σκιά του διαιτητή – ένα φάουλ που έληξε με κόκκινη στον Τσολακούδη, αφήνοντάς τον εκτός του επόμενου αγώνα.

Ο ‘τελικός’ με Χόνβεντ και η έκκληση για πίστη

«Τα παιδιά σήμερα έπαιξαν για να νικήσουν. Συνδύασαν την καλή εμφάνιση με τη μεγάλη διαφορά στο σκορ. Το μόνο άσχημο σε αυτή τη φάση είναι ότι ο Τσολακούδης δεν θα μπορέσει να βοηθήσει στον αυριανό αγώνα διότι δέχτηκε ένα, πέρα για πέρα, παράλογο σφύριγμα από τον διαιτητή για κόκκινη κάρτα.»

Ο έμπειρος τεχνικός μετακινήθηκε γρήγορα στο επόμενο βήμα, βλέποντας τον όμιλο να σφίγγει επικίνδυνα μετά από λίγες αγωνιστικές. Η Χόνβεντ, ομάδα με παράδοση στην ευρωπαϊκή σκηνή, περιμένει στην παγίδα της Κυριακής – ένα παιχνίδι που μοιάζει με τελικό για την πρόκριση. Ή μήπως όχι; Κάθε ενδεχόμενο μένει ανοιχτό, από τα πέναλτι μέχρι την κανονική διάρκεια.

«Έτσι όπως έχει εξελιχθεί ο όμιλος, το αυριανό παιχνίδι είναι όντως ένας ‘τελικός’. Μας δίνεται η ευκαιρία, αξιοποιώντας μια καλή απόδοση, απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα, να πάρουμε την πρόκριση. Ακόμα και στα πέναλτι να πάει το παιχνίδι, αν καταφέρουμε να ανταπεξέλθουμε, έχουμε την πρόκριση. Είναι ένα παιχνίδι, στο οποίο πολλά μπορούν να γίνουν κι όλα τα ενδεχόμενα είναι ανοιχτά. Ελπίζω όλα τα παιδιά να έχουν πίστη στον εαυτό τους, διάρκεια και συνέπεια στο παιχνίδι τους κι έτσι, να μπορέσουν να πάρουν το πολυπόθητο αποτέλεσμα».

Ο ΠΑΟΚ, ως ένας από τους βασικούς πυλώνες του ελληνικού υδατοσφαίρισης εδώ και δεκαετίες, ξέρει καλά πώς να διαχειρίζεται τέτοιες πιέσεις σε ευρωπαϊκό επίπεδο.

Ο Πετρίδης ευχαριστεί τους φίλους από μακριά

Από την πλευρά των παικτών, ο Τάσος Πετρίδης, κεντρική φιγούρα της ομάδας, στράφηκε στους οπαδούς που γέμισαν με πάθος την εξέδρα κοντά στην Ουτρέχτη. Αυτοί που ταξίδεψαν χιλιόμετρα από τη Θεσσαλονίκη, μαζί με ντόπιους φίλους, έδωσαν την έξτρα ώθηση που χρειαζόταν για τη νίκη.

«Θέλω να ευχαριστήσω, μέσα από την καρδιά μου, τους οπαδούς του ΠΑΟΚ που ταξίδεψαν από τη Θεσσαλονίκη, αλλά κι όσους βρέθηκαν κοντά μας από τις γύρω περιοχές της Ουτρέχτης. Η παρουσία και η φωνή σας μας έδωσαν τεράστια δύναμη κι έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη σημερινή μας νίκη».

Μπορεί η απουσία του Τσολακούδη να δημιουργεί αμφιβολίες, αλλά η ενότητα της ομάδας φαίνεται να κρατάει γερά. Το Σαββατοκύριακο θα δείξει αν η πίστη μετατρέπεται σε αποτέλεσμα.