Ένα λέι απ του Ανδρέα Πετρόπουλου στα τελευταία δευτερόλεπτα έδωσε στη ΔΕΗ Team Athina το εισιτήριο για τα προημιτελικά του FIBA 3X3 Challenger. Το 20-19 επί της ιαπωνικής Shinjuku, στο τελευταίο ματς της βραδιάς, έστειλε την ελληνική ομάδα στους «8», εκεί όπου την περιμένει η ισπανική Fuengirola (18.30, 1/8).

Η διοργάνωση, που αποτελεί τη 13η στάση του φετινού World Tour, φιλοξενείται στο Παναθηναϊκό Στάδιο μέχρι την 1η Αυγούστου, με φόντο το μνημείο όπου διεξήχθησαν οι πρώτοι σύγχρονοι Ολυμπιακοί Αγώνες το 1896. Δεκαέξι ομάδες από όλο τον κόσμο διεκδικούν τρία εισιτήρια για στάση του World Tour, με το παρών να δίνει και η κορυφαία του αθλήματος, η σερβική Ub του Strahinja Stojacic.

Η ελληνική ομάδα μπήκε στη διοργάνωση με ήττα από την αμερικανική Miami (20-12) στον δεύτερο αγώνα του Β’ Ομίλου, όπου βρέθηκε μαζί με τη Shinjuku SS. Το βράδυ όμως ήρθε η ανατροπή: με το ρόστερ των Πετρόπουλου, Κατσαμούρη, Μπάρμπα και Ραπτίδη, υπό τις οδηγίες του Θάνου Νίκλα, η ΔΕΗ Team Athina έδειξε ότι έχει αξιώσεις απέναντι σε κάθε αντίπαλο.

Η πρώτη ημέρα άνοιξε με την προκριματική φάση από τις 9.30 το πρωί, όπου Kandava Turiba, Akademija VDU, Pirot και Kuala Lumpur πήραν τις νίκες τους. Στην κύρια φάση το βράδυ, η Akademija VDU επικράτησε της Toulouse 14-12, η Ub άφησε τη Rio στο 21-9, ενώ η Fuengirola λύγισε την Toulouse 16-15. Εντυπωσιακό το 20-8 της Amsterdam RABOBANK επί της London, ενώ η Miami επικράτησε της Shinjuku με 19-16.

Αύριο (1/8) το πρόγραμμα περιλαμβάνει τους προημιτελικούς Ub-Κandava Turiba (18.00), Fuengirola-Αthina ΔΕΗ (18.30), Miami-Akademija VDU (19.00) και Amsterdam RABOBANK-Rio (19.30). Ακολουθούν οι δύο ημιτελικοί στις 20.20 και 20.50 και ο τελικός στις 21.50, με τη διοργάνωση να ολοκληρώνεται στο Καλλιμάρμαρο.