Η Καρδίτσα καλωσορίζει ξανά τον Φράνσις Οκόρο στο ρόστερ της. Ο 26χρονος Νιγηριανός σέντερ, ύψους 2,06 μέτρων, επιστρέφει στην ομάδα για να καλύψει το κενό που άφησε ο Ντιμάτζιο Γουίγκινς μετά τη λύση της συνεργασίας τους. Ήδη προπονείται μαζί τους, έτοιμος να βοηθήσει στις επόμενες μάχες.
Ο Οκόρο, γεννημένος στις 7 Αυγούστου 1999 στο Ίμο της Νιγηρίας, ξεκίνησε το μπάσκετ σε αμερικανικό γυμνάσιο πριν φτάσει στο NCAA. Πρώτα έπαιξε στο Όρεγκον και μετά στο Σεντ Λιούις, όπου χτίζε την εμπειρία του. Η Ευρώπη τον περίμενε από το 2023, με πρώτο σταθμό μια γαλλική ομάδα.
Η ευρωπαϊκή διαδρομή και η επιστροφή
Μισή σεζόν στη Γαλλία, και μετά πήγε στη λιθουανική Νεβέζις – εκεί όπου έμαθε τα κατατόπια της ηπείρου. Τελευταία χρονιά ξεκίνησε στον Κολοσσό, για να μεταγραφεί στα τέλη Δεκεμβρίου στην Καρδίτσα και να σώσει την κατάσταση μέχρι το τέλος. Φέτος, μόλις τρεις αγώνες στην πολωνική Τσάρνι, και τώρα πίσω στην Ελλάδα.
Πέρσι, στους 15 αγώνες με την Καρδίτσα στο πρωτάθλημα, βοήθησε να πάρουν την πέμπτη θέση στη Stoiximan GBL. Τα νούμερα μιλάνε μόνα τους: 6 πόντοι και 6,3 ριμπάουντ σε 20,7 λεπτά ανά ματς, συνολικά στον Κολοσσό και την Καρδίτσα. Και ποιος ξεχνάει τα 7,6 ριμπάουντ κατά μέσο όρο, που τον έβγαλαν πρώτο στη λίστα του πρωταθλήματος;
Δεν σταμάτησε εκεί. Με 1,3 μπλοκ ανά παιχνίδι, κατέλαβε τη δεύτερη θέση στους καλύτερους μπλοκέρ. Πώς μπορεί ένας παίκτης σαν αυτόν να μην επιστρέψει και να μην κάνει διαφορά;
Η ομάδα της Καρδίτσας Ιαπωνικής εκφράστηκε ενθουσιασμένη. «Ο Α.Σ.Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ ανακοινώνει την προσθήκη του Φράνσις Οκόρο στο ρόστερ της ανδρικής ομάδας. Ο Νιγηριανός σέντερ επιστρέφει στην Καρδίτσα για να καλύψει το κενό του Ντιμάτζιο Γουίγκινς με τον οποίο λύθηκε η συνεργασία.
Ο Οκόρο είναι απολύτως γνώριμος στην ομάδα, καθώς πέρυσι φόρεσε τη φανέλα της για 15 αγώνες στο πρωτάθλημα και ήταν καθοριστικός στην κατάκτηση της 5ης θέσης της Stoiximan GBL. Με μ.ο. 7.6 ριμπάουντ αναδείχθηκε πρώτος στη σχετική λίστα στο πρωτάθλημα, ενώ με 1.3 μπλοκ, ήταν ο δεύτερος καλύτερος μπλοκέρ του πρωταθλήματος.
Ο Φράνσις Οκόρο είναι 26 ετών (γεννήθηκε στις 7 Αυγούστου του 1999 στο Ίμο της Νιγηρίας), έχει ύψος 2.06 μ. και αγωνίζεται ως σέντερ. Ξεκίνησε το μπάσκετ σε γυμνάσιο των ΗΠΑ, ενώ στο NCAA αγωνίστηκε αρχικά στο Όρεγκον και κατόπιν στο Σεν Λιούις. Η ευρωπαϊκή του καριέρα άρχισε στη Γαλλία το 2023, στα μέσα της σεζόν μεταγράφηκε στη λιθουανική Νεβέζις.
Την περασμένη σεζόν ξεκίνησε το πρωτάθλημα στον Κολοσσό, για να ενταχθεί στο τέλος Δεκεμβρίου στον Α.Σ.Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ, ολοκληρώνοντας με επιτυχία της σεζόν. Την εφετινή περίοδο ξεκίνησε στην πολωνική Τσάρνι με την οποία αγωνίστηκε σε τρεις αγώνες στο πρωτάθλημα.
Ο Οκόρο βρίσκεται ήδη στην Καρδίτσα και προπονείται με την ομάδα μας, προκειμένου να την ενισχύσει άμεσα στη δύσκολη συνέχεια τόσο στη Stoiximan GBL όσο και στο Basketball Champions League.
Καλωσορίζουμε και πάλι τον Φράνσις και του ευχόμαστε υγεία, δύναμη και νέες επιτυχίες με τον Α.Σ.Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ.»
Προετοιμασία για τις προκλήσεις
Η Basketball Champions League και η Stoiximan GBL απαιτούν σταθερότητα κάτω από τα καλάθια, ειδικά σε μια σεζόν που η Καρδίτσα παλεύει για υψηλότερες θέσεις – όπως όλοι οι φίλαθλοι ξέρουν από την ιστορία του ελληνικού μπάσκετ, όπου οι ενίσχυσεις τέτοιας εμβέλειας συχνά γυρίζουν τα δεδομένα. Ο Οκόρο, με την παρουσία του, φέρνει εμπειρία από διαφορετικά πρωταθλήματα, κάτι που μπορεί να αποδειχθεί κομβικό. Ίσως δούμε γρήγορα τα οφέλη στα επόμενα ματς, αν όλα πάνε καλά.