Ο Αστέριος Καλύβας, έμπειρος προπονητής και μέλος του επιτελείου του ΠΑΟΚ, «φιλοξενήθηκε» στο EOK WebRadio, προσφέροντας μια εις βάθος ανάλυση της επερχόμενης αναμέτρησης της Εθνικής Ανδρών με τη Λιθουανία, στα προημιτελικά του Ευρωμπάσκετ.

Η απουσία του Γιοκουμπάιτις και η μεταμόρφωση της Λιθουανίας

Ο κόουτς Καλύβας εστίασε εξαρχής στην κομβική απουσία του Ρόκας Γιοκουμπάιτις, του βασικού χειριστή και «εγκεφάλου» της λιθουανικής ομάδας. «Θα έλεγα πως η απουσία του Γιοκουμπάιτις ουσιαστικά “τους κόβει στα δύο”», δήλωσε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας τον ρόλο του παίκτη στην οργάνωση και τη λήψη αποφάσεων στα κρίσιμα σημεία.

Ωστόσο, ανέδειξε και την «ανάδυση» του Βελίτσκα, ο οποίος, ειδικά στα δύο τελευταία παιχνίδια, απέδειξε την αξία του. «Ο Βελίτσκα στα τελευταία δύο ματς έκανε τις καλύτερες και πιο παραγωγικές του εμφανίσεις. Απέναντι στη Λετονία ήταν ο πιο κομβικός της ομάδας. Σκόραρε τρία τρίποντα στο 1ο δεκάλεπτο και αρκετούς πόντους στο 1ο ημίχρονο, με τους οποίους έδωσε το προβάδισμα στη Λιθουανία. Πήρε την πρόκληση που του δόθηκε, βγήκε μπροστά και εξελίχθηκε στον “x-factor” της Λιθουανίας». Αυτό το γεγονός υποδηλώνει την προσαρμοστικότητα της λιθουανικής ομάδας, η οποία παρά την απώλεια ενός βασικού στελέχους, βρίσκει εναλλακτικές λύσεις.

Η απουσία του Γιοκουμπάιτις έχει επιφέρει, σύμφωνα με τον Καλύβα, μια δομική αλλαγή στο αγωνιστικό στυλ της Λιθουανίας. «Η Λιθουανία με τον τραυματισμό του Γιοκουμπάιτις αυτόματα αλλάζει όλο το στυλ της. Φεύγει από το pick-and-roll», εξήγησε, προσθέτοντας μια σημαντική στατιστική: «Είναι ούτως ή άλλως 1η στα δίποντα σε αυτό το τουρνουά και είναι επίσης τελευταία στα τρίποντα. Αυτό από μόνο του λέει πάρα πολλά». Αυτή η προσέγγιση, που δίνει έμφαση στο παιχνίδι κοντά στο καλάθι και στα κερδισμένα φάουλ, εκμεταλλεύεται το πλεονέκτημα των «ημίψηλων» παικτών τους, οι οποίοι είναι ικανοί να παίρνουν τη μπάλα κοντά στο καλάθι και να δημιουργούν φάσεις. «Θεωρώ πως εκεί θα κριθεί το ματς», τόνισε, αναδεικνύοντας την επιτακτική ανάγκη της ελληνικής άμυνας να προστατεύσει τη ρακέτα της.

Η «τριπλή» απειλή και ο παράγοντας Αντετοκούνμπο

Στο κομμάτι των τριπόντων, παρόλο που η Λιθουανία δεν σουτάρει συχνά, ο Καλύβας προειδοποίησε: «Πολλοί απ’ τους παίκτες τους έχουν εμπειρία ευρωλίγκας. Είναι γενικά ένα ρόστερ που έχει εμπειρία… Αν χρειαστεί όμως, θα γίνουν (τριποντάδες)». Αυτό σημαίνει ότι η Ελλάδα δεν πρέπει να υποτιμήσει την ικανότητα των Λιθουανών στο μακρινό σουτ, ειδικά αν τους δοθεί χώρος.

Ένα από τα πιο κρίσιμα ερωτήματα είναι η αντιμετώπιση του Γιάννη Αντετοκούνμπο. «Έχω εγώ απορία να δω ποιος και πώς θα αντιμετωπίσει τον Γιάννη Αντετοκούνμπο», παραδέχτηκε ο Καλύβας, αναφέροντας πώς οι Λιθουανοί προσπάθησαν στο παρελθόν να μαρκάρουν τους βασικούς χειριστές με «ημίψηλους» παίκτες όπως ο Ραντζεβίτσιους ή ο Γκεντράιτις. «Αυτά που κάνει ο Γιάννης είναι ασύλληπτα. Ειδικά στο φετινό τουρνουά θα έλεγα πως δε μπορεί να τον μαρκάρει κανένας, ούτε καν δύο παίκτες μαζί». Ο Καλύβας προέβλεψε ότι οι Λιθουανοί θα πάνε σε μια σκληρή, συμβατική άμυνα, ίσως με κάποιες απλές βοήθειες, και ότι δεν θα διστάσουν να χρησιμοποιήσουν «σκληρά φάουλ» για να τον εκνευρίσουν. «Πιστεύω θα τον αντιμετωπίσουν πολύ σκληρά, γιατί έχουν παίκτες που μπορούν να το κάνουν αυτό, γιατί, κακά τα ψέματα, μπασκετικά δεν αντιμετωπίζεται».

Ένα σημείο το οποίο ο Καλύβας έθιξε με ιδιαίτερη έμφαση είναι η αντιμετώπιση του Γιάννη από τους διαιτητές. «Θα ήθελα να αναφέρω, επίσης, πως η Εθνική μας εκτελεί απ’ τις λιγότερες βολές στο τουρνουά. Ο Γιάννης δεν έχει απ’ τους διαιτητές τον σεβασμό που αναλογεί σε αυτόν και στην Εθνική ομάδα». Η προβληματική αυτή συνθήκη, σε συνδυασμό με την επιθετική φιλοσοφία της Λιθουανίας που κερδίζει πολλά φάουλ, καθιστά τον τομέα των κριτηρίων των φάουλ εξαιρετικά σημαντικό.

Ο παράγοντας της κόπωσης και το βάθος των ομάδων

Τέλος, ο Καλύβας αναφέρθηκε στην επιπλέον ημέρα ξεκούρασης που έχουν οι Λιθουανοί, ένα πλεονέκτημα που δεν πρέπει να υποτιμηθεί σε ένα νοκ-άουτ παιχνίδι με υψηλές σωματικές απαιτήσεις. «Είναι πάρα πολύ σημαντικό πως έχουν μία μέρα ξεκούρασης έξτρα», δήλωσε. Παρόλο που η Ελλάδα προσπάθησε να διαχειριστεί την κούραση (με το rotation στο παιχνίδι με την Ισπανία), η ανάγκη για ανάσες είναι υπαρκτή. «Η κούραση σε δύο μέρες δεν είναι δικαιολογία, είναι πραγματικότητα».

Η παρουσία του Μπλάζεβιτς, ενός ακόμα «πενταριού» πέραν του Βαλαντσιούνας, αποτελεί ένα επιπλέον πρόβλημα που η ελληνική ομάδα πρέπει να διαχειριστεί. Ο κόουτς Καλύβας επισήμανε την ενέργεια και τη χρήση όλου του ρόστερ από τη Λιθουανία, σε αντίθεση με την ελληνική ομάδα, όπου ο Γιάννης Αντετοκούνμπο θα χρειαστεί ανάσες, αλλά είναι δύσκολο να του δοθούν σε ένα τέτοιο παιχνίδι. Η αποφυγή προβλημάτων με φάουλ είναι επίσης ένας κρίσιμος παράγοντας που θα καθορίσει την έκβαση της αναμέτρησης.