Η ιστορία του Βελγίου στο Ευρωμπάσκετ Γυναικών αγγίζει την κορυφή με έναν επικό τελικό που θα μείνει αξέχαστος.

Η μαγεία της ανατροπής από την Έμα Μέσεμαν

Στα 32 της χρόνια, η Έμα Μέσεμαν έχει ήδη γράψει χρυσές σελίδες στο μπάσκετ, αλλά το φινάλε του τελικού του Ευρωμπάσκετ Γυναικών 2023 είναι κάτι μοναδικό. Όταν το Βέλγιο βρέθηκε πίσω με 12 πόντους στα τελευταία τέσσερα λεπτά, η Μέσεμαν και η ομάδα της απέδειξαν γιατί το γυναικείο μπάσκετ Βελγίου έχει εξελιχθεί σε δύναμη που αξίζει τον σεβασμό.

«Ακόμη προσπαθώ να καταλάβω πως τα καταφέραμε. Ποτέ δεν τα παρατήσαμε και παλέψαμε μέχρι το τέλος, γιατί σε έναν τελικό παίζεις πάντα για την τιμή σου. Η τελευταία φάση ήταν γεμάτη ένταση, αλλά η τύχη και η αποφασιστικότητά μας μας οδήγησαν στη νίκη. Αυτό το back-to-back είναι ένας θρίαμβος για το βελγικό μπάσκετ γυναικών και ένα παράδειγμα για όλους να μην εγκαταλείπουν ποτέ.»

Η σημασία της πρωτιάς για το Βέλγιο και τον αθλητισμό γυναικών

Η Μέσεμαν υπογράμμισε τον αντίκτυπο που έχει το γεγονός αυτό στο γυναικείο αθλητισμό στο Βέλγιο: «Δεν είμαστε μια μεγάλη χώρα σαν τη Γαλλία ή την Ισπανία που έχουν δυνατές ομάδες σε κάθε διοργάνωση. Γι’ αυτό κάθε τίτλος για μας έχει ξεχωριστή αξία και θα τον θυμάμαι για πάντα.»

Η σοφία του προπονητή Μάικ Τιμπό

Ο 74χρονος προπονητής του Βελγίου, Μάικ Τιμπό, χαρακτήρισε τον τελικό ως ένα από τα πιο συναρπαστικά παιχνίδια της καριέρας του: «Η Ισπανία ήταν εξαιρετική σε μεγάλα διαστήματα, αλλά η πίστη μας και η σκληρή άμυνα στα τελευταία λεπτά άλλαξαν τα δεδομένα. Το Βέλγιο δεν έχει τόσο μεγάλο ρόστερ όσο άλλες χώρες, όμως διαθέτει τεράστιο ταλέντο και αυτό μας έφερε τη νίκη.»

Η απόφαση του Τιμπό να επιστρέψει στην προπονητική αποδεικνύεται πετυχημένη, οδηγώντας μια μικρή χώρα στην κορυφή της Ευρώπης.