Λίγο πριν το φινάλε της κανονικής περιόδου της EuroLeague, ο Νικ Καλάθης παραχώρησε μια αποκαλυπτική συνέντευξη στο EuroLeague & Friends Podcast, όπου μίλησε για τον Κέντρικ Ναν, τις ελληνικές ομάδες και τις πιθανότητες της Μονακό.
Νικ Καλάθης: Η συνέντευξη και οι δηλώσεις του για EuroLeague, Ναν και Σπανούλη
Ο έμπειρος γκαρντ, αναφέρθηκε στην εκπληκτική εμφάνιση του Κέντρικ Ναν απέναντι στη Μονακό, ενώ παράλληλα αποκάλυψε τις δικές του επιλογές για την κορυφαία πεντάδα και τον MVP της σεζόν.
Αρχικά, σχολίασε το γεγονός ότι δεν συμπεριλήφθη στην All-25 EuroLeague Team, λέγοντας: “Συγχαρητήρια σε όλους όσοι μπήκαν. Υπάρχουν σπουδαία ονόματα εκεί. Σίγουρα στεναχωριέμαι λίγο που δεν τα κατάφερα, λόγω των επιτευγμάτων μου στην EuroLeague. Όμως δεν έχω παράπονο. Συγχαρητήρια στα παιδιά, το άξιζαν.”
Για το παρατσούκλι “bald eagle”, εξήγησε: “Το απέκτησα στη Φενέρμπαχτσε. Δεν θυμάμαι αν το είπα εγώ ή ο Νάιτζελ (Χέιζ-Ντέιβις), αλλά μου ταίριαζε γιατί δεν είχα μαλλιά. Τώρα μερικές φορές με φωνάζουν κόουτς στον δρόμο (λόγω της ομοιότητας με τον Βασίλη Σπανούλη). Κι εγώ απαντάω ‘δεν είμαι ο κόουτς’.” Το χιούμορ του Καλάθη προσέφερε μια ανάλαφρη στιγμή στη συνέντευξη.
Απαντώντας σε ερώτηση για το αν σκέφτεται να γίνει προπονητής μετά το τέλος της καριέρας του, δήλωσε: “Ναι, το έχω σκεφτεί. Ελπίζω να παίξω μερικά χρόνια ακόμα, αλλά σίγουρα μπορώ να με φανταστώ ως προπονητή. Νιώθω ότι κατανοώ το παιχνίδι, και βλέπω τον Σάρας, τον Σπανούλη, πρώην point guards σαν κι εμένα, να γίνονται εξαιρετικοί προπονητές. Είναι κάτι που το σκέφτομαι.”
Κέντρικ Ναν: Ο κορυφαίος παίκτης της EuroLeague;
Ο Καλάθης αναφέρθηκε στην εκπληκτική εμφάνιση του Κέντρικ Ναν απέναντι στη Μονακό: “Όπως όλοι ξέρουν, είναι ένας καταπληκτικός παίκτης. Του δώσαμε εύκολα κάποιους πόντους στην αρχή και μετά έγινε ασταμάτητος. Είναι έτσι όλη τη σεζόν, αλλά όχι τόσο όσο ήταν εναντίον μας. Είναι ο καλύτερος παίκτης στην EuroLeague αυτή τη στιγμή. Του βγάζω το καπέλο για το μεγάλο παιχνίδι που έκανε, ήταν σπουδαίο για εκείνον και την ομάδα του.”
Αναγνώρισε επίσης την προσαρμοστικότητα του Ναν: “Τον σέβομαι πολύ. Ήρθε πέρυσι στη μέση της σεζόν, ως Αμερικανός NBAer, και προσαρμόστηκε πολύ γρήγορα, βοηθώντας τον Παναθηναϊκό να κερδίσει τη EuroLeague. Ταιριάζει απόλυτα στο σύστημα της ομάδας.”
Ερωτηθείς αν θεωρεί τον Ναν MVP της σεζόν, απάντησε: “Ναι, πιστεύω ότι το αξίζει.”
Σχετικά με το αν ο Ναν είναι ο κορυφαίος Αμερικανός που έχει αγωνιστεί ποτέ στην EuroLeague, τόνισε: “Όλων των εποχών; Νομίζω ότι χρειάζεται περισσότερο χρόνο. Είναι εδώ μόνο 1,5 χρόνο. Υπάρχουν παίκτες όπως ο Μάικ (Τζέιμς) που έχουν παίξει εδώ 10 χρόνια, ή ο Άντονι Πάρκερ, που έκανε δύο εκπληκτικές σεζόν με τη Μακάμπι. Υπάρχουν πολλοί Αμερικανοί, όπως ο Μάικ Μπατίστ που ήταν εδώ για πολλά χρόνια. Νομίζω ότι ο Ναν είναι στο σωστό δρόμο για να γίνει ένας από τους κορυφαίους ή και ο κορυφαίος. Αλλά να πούμε ότι είναι ο καλύτερος Αμερικανός όλων των εποχών μετά από 1,5 χρόνο; Δεν ξέρω. Ίσως δεν είμαι ο κατάλληλος να το κρίνω. Χρειάζεται περισσότερο χρόνο.”
Οι Ελληνικές Ομάδες στην EuroLeague
Αναφορικά με τις ελληνικές ομάδες, υπογράμμισε: “Είναι σίγουρα δύο από τις καλύτερες ομάδες στην EuroLeague αυτή τη στιγμή, αλλά φέτος η διοργάνωση είναι τρελή. Στα 14 χρόνια που παίζω εδώ, ποτέ δεν ήταν τόσο κοντά οι ομάδες στη βαθμολογία. Ο Παναθηναϊκός, ο Ολυμπιακός, η Φενέρμπαχτσε, θα παίξουν στα playoffs με μια Ρεάλ ή μια Μπαρτσελόνα. Δεν θα είναι εύκολες σειρές. Θα είναι δύσκολα για όποιον παίξει με την Εφές. Υπάρχουν ομάδες που μπορούν να κερδίσουν αυτές που βρίσκονται στις θέσεις 1-4, κάτι που είναι πολύ διαφορετικό από τις προηγούμενες σεζόν, όπου οι ομάδες στις θέσεις 1-2 ήταν σχεδόν σίγουρο ότι θα περάσουν.”
Τέλος, για τη Μονακό, δήλωσε: “Πιστεύω ότι έχουμε πολλές πιθανότητες να πάμε στο Final-4. Το βλέπουμε παιχνίδι με παιχνίδι. Το παιχνίδι με τη Βιλερμπάν αυτή την εβδομάδα είναι πολύ σημαντικό για εμάς, για να εξασφαλίσουμε το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs. Μετά δεν ξέρω με ποιον θα παίξουμε, αλλά πιστεύουμε ότι μπορούμε να κερδίσουμε οποιονδήποτε. Έχουμε τις ίδιες πιθανότητες με οποιονδήποτε άλλο.”