_210724.jpg?w=880&f=bicubic&w=696&resize=696,0&ssl=1 "Καλαϊτζάκης: «Στόχος το Ευρωμπάσκετ και το πολυπόθητο μετάλλιο!»")
Τρεις ημέρες μετά την ήττα της στο Λονδίνο, η Εθνική μας ομάδα μπάσκετ ήρθε να αποδείξει την αξία της, κερδίζοντας τη Μεγάλη Βρετανία με σκορ 77-67 στο κατάμεστο Παλατάκι της Θεσσαλονίκης. Αυτή η νίκη σημειώθηκε στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής των προκριματικών του Ευρωμπάσκετ 2025.
Ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, ένας από τους κεντρικούς πρωταγωνιστές της «γαλανόλευκης», υπογράμμισε τη σημαντική στήριξη του κόσμου, αναδεικνύοντας τη «δίψα» που νιώθουν οι παίκτες και οι φιλάθλοι για ένα μετάλλιο στο επερχόμενο Ευρωμπάσκετ.
Έκανε επίσης αναφορά στην ετοιμότητα της νέας γενιάς να πάρει τη σκυτάλη από τους «μεγάλους» του ελληνικού μπάσκετ, δείχνοντας μια θετική προοπτική για το μέλλον.
Ακολουθούν τα λόγια του Παναγιώτη Καλαϊτζάκη:
«Ο σημερινός κόσμος ήταν απλώς εκπληκτικός, όπως και στο φιλικό με το Πουέρτο Ρίκο. Μας στήριξαν θερμά. Παίζαμε μπροστά σε πολυάριθμο κοινό, όπως και στο Προολυμπιακό Τουρνουά στο γεμάτο ΣΕΦ. Θέλω να ευχαριστήσω όλους όσους ήρθαν να μας στηρίξουν. Αυτή η νίκη είναι μια μικρή εκδίκηση για την ήττα στο Λονδίνο.
Φορώντας το εθνόσημο, η υποχρέωση είναι μεγάλη. Η φανέλα είναι βαριά και επιθυμούμε να κερδίζουμε σε κάθε αγώνα. Στο Λονδίνο, ξεκινήσαμε δυνατά στο πρώτο ημίχρονο, αλλά υποχωρήσαμε στο δεύτερο. Ίσως αυτό να οφείλεται στην περιορισμένη προπόνηση και στην απουσία χρόνου μαζί ως ομάδα.
Ο προπονητής είχε προετοιμάσει την ομάδα σωστά, έχοντας εξετάσει τα βίντεο των προηγούμενων αγώνων μας. Η υποστήριξη του κόσμου ήταν καθοριστική, μας έδωσε κίνητρο για να κερδίσουμε.
Πολλοί από μας δεν έχουμε αρκετό χρόνο συμμετοχής στις ομάδες μας, εκτός από τον Κώστα (Παπανικολάου). Ερχόμαστε εδώ με διάθεση και αποφασιστικoτητα. Ξέρουμε τι ζητάει ο προπονητής και σημαντικό είναι να έχουμε εμπιστοσύνη στον εαυτό μας και στις ικανότητές μας.
Πιστεύω ότι θα είμαστε έτοιμοι να αναλάβουμε τις ευθύνες που είχαν οι προηγούμενες γενιές. Αυτή η ομάδα έχει μέταλλο, όλοι θέλουμε να κερδίσουμε. Η χημεία μεταξύ των παικτών είναι καλή και περνάμε όμορφα μαζί, τόσο μέσα όσο και έξω από το γήπεδο.
Το καλοκαίρι σκοπεύουμε να συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά και να συγκεντρωθούμε στην Εθνική, ώστε να επιτύχουμε σε κάθε παιχνίδι που θα συμμετάσχουμε. Έχουμε ταυτότητα, παίζουμε σφιχτή άμυνα και στην επίθεση επιδιώκουμε να κάνουμε σωστές επιλογές. Όραμά μας είναι να συμμετάσχουμε στο EuroBasket και να διεκδικήσουμε το μετάλλιο που τόσο επιθυμούμε, για το οποίο παλεύουμε σθεναρά οι παίκτες καθώς και η Ελλάδα συνολικά».