Η Σαουθάμπτον πέρασε στην παράταση την Μίντλεσμπρο με 2-1 και βλέπει Γουέμπλεϊ μπροστά της. Το ματς στο Σεντ Μέρις κράτησε την αναπνοή όλων, με ένταση και φασαρία για πέναλτι από δω κι από εκεί. Τελικά, οι γηπεδούχοι βρήκαν δίχτυα στο 116′ και πήραν το εισιτήριο για τον τελικό των playoffs της Championship στις 23 Μαΐου.

Γρήγορο γκολ και ισοφάριση πριν το ημίχρονο

Μόλις στο 5′ η Μίντλεσμπρο πήρε κεφάλι. Ο Μπρίτεν έβγαλε σέντρα από δεξιά, ο Ράιλι ΜακΓκρι έπιασε κοντινό σουτ αμαρκάριστος και έκανε 0-1. Οι φιλοξενούμενοι φάνηκαν έτοιμοι για πρόκριση από νωρίς.

Η Σαουθάμπτον δυσκολεύτηκε στην αρχή να βρει ρυθμό. Στο 12′ ο Ρος Στιούαρτ έχασε μεγάλη φάση από κοντά. Κι όμως, ο ίδιος έλυσε τα πράγματα στα πρώτα λεπτά των καθυστερήσεων.

Από φάουλ, ο Μάνινγκ πήγε στο δεύτερο δοκάρι. Ο Μπριν έδιωξε την μπάλα, αλλά αυτή έπεσε στον Στιούαρτ. Με κεφαλιά από πόντους έγραψε το 1-1, φέρνοντας ισορροπία πριν το διάλειμμα.

Παράταση και χρυσή σέντρα

Στο β’ μέρος η ένταση χτύπησε κόκκινο, αλλά οι καθαρές φάσεις έλειψαν. Στο 51′ η Μίντλεσμπρο φώναξε για πέναλτι σε χέρι του Ματσούκι. Λίγο μετά, η Σαουθάμπτον ζήτησε άσπρη βούλα σε φάουλ στον Σιέντσα.

Ο διαιτητής Άντι Μάντλεϊ δεν καταλόγησε τίποτα. Οι διαμαρτυρίες έκαναν το κλίμα πιο βαρύ. Έτσι το ματς πήγε στην παράταση, όπου η Σαουθάμπτον έδειξε πιο φρέσκια.

Πίεσε συνέχεια, κέρδισε γήπεδο και έφτασε κοντά στο γκολ. Στο 100′ ο Μπριν έβγαλε σε προσπάθεια του Εντόζι. Η Μίντλεσμπρο δεν είχε σουτ μετά το 68′, σαν να περίμενε πέναλτι.

Όμως η λύτρωση για τους «Αγίους» ήρθε στο 116′. Ο Σέι Τσαρλς έστειλε σέντρα με αριστερό, η μπάλα πέρασε ξυστά, χτύπησε δοκάρι και μπήκε στα δίχτυα. Το 2-1 έμεινε μέχρι τέλους, με τους φιλοξενούμενους να μην αντέχουν.

Τώρα η Σαουθάμπτον παίρνει μπροστά τη Χαλ στον τελικό. Το ποντάρισμα είναι μεγάλο, το εισιτήριο για την Premier League. Οι Άγιοι ονειρεύονται επιστροφή στην κορυφή.