Η ΑΕΚ πήρε ένα σημαντικό προβάδισμα για την πρόκριση στα προημιτελικά του Κυπέλλου, επικρατώντας με 1-0 του Άρη στην OPAP Arena. Ο Αντονί Μαρσιάλ πέτυχε το μοναδικό γκολ της συνάντησης με ένα κοντινό πλασέ στο 45+1’, και η πρόκριση θα κριθεί στον επαναληπτικό αγώνα στο «Βικελίδης» την πρώτη εβδομάδα του Δεκεμβρίου.

Η «Ένωση» ήταν αρκετά ανώτερη στο παιχνίδι, χάνοντας πολλές ευκαιρίες, με κορυφαία, το δοκάρι του Φερνάντες στο 77’. Αντίθετα, οι φιλοξενούμενοι περιορίστηκαν σε ένα παθητικό ρόλο, έχοντας μόλις μία (διπλή) καλή στιγμή κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης.

Ωστόσο, οι Θεσσαλονικείς διαμαρτύρονται έντονα για τη μη αποβολή του Μπρινιόλι στο 32’, όταν μετά από μια στραβή απομάκρυνση, χτύπησε τον Σουλεϊμάνοφ στο πρόσωπο, αλλά ο διαιτητής Σιδηρόπουλος, ενέμεινε στην κίτρινη κάρτα παρά την παρέμβαση του Φωτιά στο VAR.

Στρατηγικές και τακτικές των προπονητών:

Ο προπονητής της ΑΕΚ, Ματίας Αλμέιδα, προχώρησε σε σημαντικές αλλαγές, διατηρώντας μόνο τον Πιερό, και κάνοντας δέκα αλλαγές στην αρχική ενδεκάδα από τον προηγούμενο αγώνα κόντρα στον Πανσερραϊκό. Ο Μπρινιόλι ήταν κάτω από τα δοκάρια, με μια τετράδα πίσω του τους Ρότα, Μήτογλου, Κάλενς και Πήλιο. Στη μεσαία γραμμή, αγωνίστηκαν οι Γιόνσον και Ελίασον, με τον Μαρσιάλ και τον Ελίασον στα άκρα και τον Λιούμπισιτς πίσω από τον Πιερό.

Από την άλλη, ο Άκης Μάντζιος προτίμησε λιγότερες αλλαγές, με τον Κουέστα στο τέρμα και τους Μοντόγια, Φαμπιάνο, Μπράμπετς και Φρίντεκ στην άμυνα. Στη μεσαία γραμμή, οι Μόντσου, Μάνου Γκαρθία και Νταρίντα υποστήριζαν την επίθεση με τους Σουλεϊμάνοφ και Σίστο να βρίσκονται στα πλάγια και τον Σαμόρα στην κορυφή της επιθετικής γραμμής.

Η αναμέτρηση:

Η ΑΕΚ κρατούσε την κατοχή της μπάλας στο πρώτο ημίχρονο, αλλά δυσκολευόταν να απειλήσει την οργανωμένη άμυνα του Άρη, που προσπαθούσε να εκμεταλλευτεί τις αντεπιθέσεις. Μια κεφαλιά του Μαρσιάλ στο 10’ ήταν ουσιαστικά η μοναδική φάση μέχρι τα μισά του πρώτου ημιχρόνου.

Η ΑΕΚ πλησίασε στο γκολ στο 25’, όταν από κεφαλιά του Πιερό, ο Ρότα επιχείρησε την προβολή αλλά ο Κουέστα αντέδρασε σωτήρια. Ο Άρης έκανε το πρώτο του σουτ στο 53’ με τον Πήλιο να σταματά την προσπάθεια του Σίστο.

Στο 32’ εκτυλίχθηκε μια αμφιλεγόμενη φάση, όταν ο Μπρινιόλι, σε μια επίθεση του Σουλεϊμάνοφ, χτύπησε τον Ρώσο εξτρέμ και ο διαιτητής έδωσε κίτρινη κάρτα, προκαλώντας πολλές διαμαρτυρίες από τους φιλοξενούμενους.

Η ομάδα του Αλμέιδα δεν σταμάτησε να πιέζει και πέτυχε το γκολ όταν, στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Μαρσιάλ, από σέντρα του Πινέδα και κόντρα, βρίσκει τη μπάλα και σκοράρει, σημειώνοντας το πρώτο του γκολ μετά από σχεδόν έντεκα μήνες.

Στο δεύτερο ημίχρονο, η ΑΕΚ έχασε την ευκαιρία να διπλασιάσει τα γκολ, με προσπάθειες από τους Λιούμπισιτς και Πινέδα, οι οποίες δεν ευοδώθηκαν. Η έλευση του δευτέρου ημιχρόνου έφερε και τις πρώτες αλλαγές από τους προπονητές, με τον Αλμέιδα να βάζει στο παιχνίδι τους Γαλανόπουλο και Γκατσίνοβιτς, και τον Μάντζιο να ρίχνει στο παιχνίδι πολλούς επιθετικούς.

Ωστόσο, η ΑΕΚ κατάφερε να είναι η πιο απειλητική ομάδα, με τον Φερνάντες να σημαδεύει το δοκάρι στο 78′.

Ο Άρης δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες του και τα τελευταία λεπτά κύλησαν χωρίς κάποιο γκολ, παρά τις εντατικές επιθέσεις.

MVP: Ο Μαρσιάλ, με το γκολ του, μοιράζεται τον τίτλο με τον Ελίασον, που προσέφερε συνεχώς απειλές στην άμυνα του Άρη.

Διαιτησία: Ο Τάσος Σιδηρόπουλος έχει προκαλέσει αντιδράσεις με την απόφασή του για τη μη αποβολή του Μπρινιόλι στο 32’, διατηρώντας τη θετική του στάση παρά τις ενστάσεις.

Συνθέσεις των ομάδων:

ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Μπρινιόλι-Ρότα, Μήτογλου, Κάλενς, Πήλιος-Γιόνσον, Πινέδα (65′ Γαλανόπουλος)-Ελίασον (71′ Φερνάντες), Λιούμπισιτς (71′ Λαμέλα), Μαρσιάλ (71′ Τσούμπερ)-Πιερό (65′ Γκατσίνοβιτς).

Στον πάγκο: Στρακόσα, Τσιλούλης, Κοσίδης και Γιαννούλης.

Άρης (Άκης Μάντζιος): Κουέστα-Μοντόγια (75′ Μάγιο), Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Φρίντεκ-Μόντσου, Μάνου Γκαρθία (62′ Φετφατζίδης), Νταρίντα-Σουλεϊμάνοφ (75′ Μορόν), Σίστο (62′ Ντιαντί), Σαμόρα (62′ Κουάισον).

Στον πάγκο: Σίντκλεϊ, Πάρντο, Χουάνκαρ, Ρόουζ.

Διαιτητής: Σιδηρόπουλος
Βοηθοί: Κωσταράς, Παπαδάκης
VAR: Φωτιάς, Κωνσταντίνου
4ος: Τσιμεντερίδης